প্রস্তুতি: তৈরি হচ্ছেন পঞ্জাব অধিনায়ক আর অশ্বিন। ছবি: পিটিআই
বিতর্কের অবসান ঘটিয়ে রবিবার কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের বিরুদ্ধে হয়তো খেলতে দেখা যাবে পেসার মহম্মদ শামি-কে। মোহালিতে দিল্লি ডেয়ারডেভিলস-এর বিরুদ্ধে এ মরসুমের আইপিএল যাত্রা শুরু করছে প্রীতি জিন্টার দল। সে ম্যাচে অবশ্যই অন্যতম আকর্ষণ হতে পারে মহম্মদ শামির প্রত্যাবর্তন।
শামির বিরুদ্ধে নির্যাতনের অভিযোগ করেছিলেন তাঁর স্ত্রী হাসিন জাহান। একই সঙ্গে প্রতারণার সন্দেহ প্রকাশ করা হয়েছিল তাঁর বিরুদ্ধে। ভারতীয় বোর্ডের পক্ষ থেকে প্রতারণার সপক্ষে কোনও তথ্য না পাওয়ায় তাঁকে বোর্ডের চুক্তিতে ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছে। এই ঘটনার পরেই দেহরাদুনে গাড়ির দুর্ঘটনায় গুরুতর জখম হয়ে আইপিএল-এ খেলা নিয়ে আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল শামির। কিন্তু এখন তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ। পঞ্জাবের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচেই হয়তো দেখা যেতে পারে ভারতীয় ‘সুইংয়ের সুলতান’-কে।
পঞ্জাবের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে নামার আগে আহত পেসার কাগিসো রাবাডা-র পরিবর্ত ঘোষণা করল দিল্লি ডেয়ারডেভিলস। তিনি ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার লিয়াম প্লাঙ্কেট। এ মরসুমেই প্রথম বার আইপিএলে দেখা যাবে তাঁকে।
দিল্লির বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে নামার আগেই হুঙ্কার পঞ্জাব কোচ ব্র্যাড হজ-এর। তাঁর মতে এ বারের পঞ্জাব দল গত কয়েক বছরের তুলনায় বেশ ভয়ঙ্কর। দলে ক্রিস গেল, যুবরাজ সিংহ, ডেভিড মিলার, কে এল রাহুল-এর মতো তারকা রয়েছে। তাঁদের হারানো যে কঠিন হতে পারে তা বুঝিয়ে দিলেন হজ। তিনি বলছেন, ‘‘আমাদের দলে প্রত্যেকেই ‘ম্যাচ উইনার’। কাকে ছেড়ে কার কথা বলব। গত কয়েক বছরের তুলনায় অত্যন্ত শক্তিশালী দল গড়া হয়েছে।
অন্য দিকে দিল্লির ব্যাটিং কোচ প্রবীণ আমরে প্রথম ম্যাচের আগে বলে দিলেন, ‘‘আমরা বরাবরই ভবিষ্যতের কথা ভেবে দলগঠন করি। আগে শ্রেয়স আইয়ার, ঋষভ পন্থ-কে নিয়েছিলাম। ওরা অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হয়ে উঠেছে। এ বারেও পৃথ্বী শ, মনজ্যোৎ কলরা-দের উপর ভরসা রখছি।’’ সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘গৌতম গম্ভীর দলে ফেরায় দলে ভারসাম্য আরও ভাল হয়েছে। দলে তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার মেলবন্ধন রয়েছে। আমাদের দলেও কলিন মুনরো, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল-এর মতো বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান রয়েছে। আশা করছি কোনও প্রতিপক্ষকেই ভয় পাব না।’’
ভারতের গতিময় পিচগুলোর আলোচনা করা হলে মোহালির নাম হয়তো শীর্ষে উঠে আসবে। সেই উইকেটে প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে সাহায্য পেতে পারেন শামি। একই সঙ্গে বিপক্ষে রয়েছেন ক্রিস গেল, যুবরাজ সিংহ-রা। প্রথম ম্যাচ থেকেই তাঁরা নিজেদের শক্তি প্রমাণ করতে পারেন কি না সেটাই এখন দেখার।