শীতের সকালে আড়মোড়া ভেঙে সদ্য জেগে উঠছে কলকাতা ময়দান। ঠিক তখনই ভোরের কুয়াশা গায়ে মেখে ময়দানে নেমে পড়েছে মোহনবাগান। বেজে গিয়েছে আই লিগের দামামা। গতবারের চ্যাম্পিয়নদের ঘিরে সমর্থকদের অনেক প্রত্যাশা। আবার চাই আই লিগ। কলকাতা লিগ ছিনিয়ে নিয়েছে চির শত্রু ইস্টবেঙ্গল। হাতে রইল একমাত্র আই লিগ। তাই সকাল সকাল বাগানের গ্যালারিতে সমর্থকদের আনাগোনা। অনুশীলন শেষে এক সমর্থক তো কোচকে প্রণাম ঠুকে বসলেন। আবার চাই আই লিগ। সঞ্জয় সেন ভরসা দিলেন। কিন্তু নিজেকে ভরসা দিতে পারলেন কি? শুধু সময় চাই। দলে অনেক সমস্যা। বলছিলেন, ‘‘সমস্যা তো থাকবেই। কারও চোট, কেউ গিয়েছে অফিস খেলতে। সোনি নর্ডি এখনও যোগ দেয়নি। তবে সব সমস্যার মধ্যেই এগিয়ে যেতে হবে।’’
শনিবার বারাসত স্টেডিয়ামে আইজল এফসির সঙ্গে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগেই চোটের জন্য বাইরে চলে গেলেন বিক্রমজিৎ, লেনি। পুরনো চোট মাথা চাথাচাড়া দিয়ে ওঠায় এই বিপত্তি। দলের দুই বিশ্বস্ত মিডফিল্ডার বিক্রমজিৎ সিংহ ও লেনি রডরিগেজ না থাকায় মাঝমাঠ নিয়ে সমস্যা নিয়েই আই লিগ অভিযান শুরু হচ্ছে সঞ্জয় সেনকে। সকাল সাড়ে আটটায় সবে ওয়ার্ম আপ শুরু করেছিল দল। তখনই ব্যথা অনুভব করেন দু’জনে। চোট লেগেছিল আইএসএল-এর সময়। লেনি রডরিগেজকে প্রথম দলে রেখেই ভেবেছিলেন মোহনবাগান কোচ সঞ্জয় সেন। কিন্তু শুরুতেই দল গোছাতে হিমশিম অবস্থা। আই লিগের প্রথম ম্যাচে মোহনবাগানের গোল সামলাতে দেখা যেতে পারে অর্ণব দাশ শর্মাকে। তাই হয়তো সাংবাদিক সম্মেলনে অধিনায়ক শিলটনের বদলে এলেন প্রীতম কোটাল।
আরও খবর পড়ুন : বাগান ছাড়ুক সনি নির্ভরতা লাল-হলুদ ভাঙুক ব্যারিকেড
আইএসএল-এর মতো বড় আসরে খেলে আসার পর জৌলুসহীন আই লিগে নিজেদের মোটিভেট করা মুশকিল এটা মানতে নারাজ বাগান রক্ষণের ভরসা প্রীতম। বলে দিলেন, ‘‘আমরা তো আগে আই লিগের প্লেয়ার। তার পর তো আইএসএল।’’ দলের রক্ষণ তৈরি। দুই সাইডব্যাক ধনাচন্দ্রা সিংহ ও প্রীতম কোটাল। সেন্ট্রাল ডিফেন্সে কিংশুক দেবনাথের সঙ্গে সঞ্জয় বালমুচু। মাঝমাঠের দুই ফুটবলার শুরুতেই ছিটকে যাওয়ায় একটু সমস্যায় পড়লেও প্রথম দলে খেলবেন সৌভিক চক্রবর্তী, কাটসুমি ইউসা, কেন লুইস ও মনীশ ভার্গব। ফরোয়ার্ডে অল্প কয়েকদিনেই কর্নেল গ্লেনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছেন বলবন্ত সিংহ। মাঝমাঠে ভরসা দিতে পারতেন ব্রেন্ডন ফার্নান্ডেজ। কিন্তু তাঁকে আরও একটু সময় দিতে চাইছেন বাগান কোচ। আইজল এফসির বিরুদ্ধে নামার আগে শুক্রবারের অনুশীলনে ফুটবলারদের অনেকটা সময় কাটাতে দেখা গেল সেটপিস অনুশীলনে।
প্রতিপক্ষ আইজল এফসি সম্পর্কে কোনও ধারণা নেই সঞ্জয় সেনের। পাহাড়ি দল, মাঠ জুড়ে দৌঁড়বে। প্রথম আই লিগে খেলছে উত্তর-পূর্বের এই দল। শুরুতেই গোল পেতে সেটপিসের উপর নির্ভর করতে চলেছেন মোহনবাগান কোচ। এদিনের অনুশীলনে সেটপিসের উপরই বেশি জোড় দিলেন। দু’দলে ভাগ করে খেলিয়ে দেখে নিলেন প্রথম দলকে। প্রথম ম্যাচ যে দলের বিরুদ্ধেই হোক না কেন সব সময়ই কঠিন। তাই জিতেই শুরু করতে চায় পুরো মোহনবাগান।