গোল করে সতীর্থদের সঙ্গে উচ্ছ্বাস স্নেইডারের। ছবি: এএফপি
নেদারল্যান্ডস আবার নেদারল্যান্ডসের মেজাজেই।
গত কয়েক ম্যাচে নেদারল্যান্ডস মানেই হয়ে উঠেছিল হতাশা আর হারের কোলাজ। প্রশ্ন উঠেছিল এক সময়ের সোনালি এক ফুটবল সাম্রাজ্য কি ম্লান হয়ে গেল? আগামী বছর রাশিয়া বিশ্বকাপে কি উঠতে পারেব নেদারল্যান্ডস?
নতুন ম্যানেজারের অধীনে সাময়িক স্বস্তি ফিরল নেদারল্যান্ডস শিবিরে। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন ম্যাচে লুক্সেমবার্গ-কে ৫-০ হারাল তারা। ম্যাচের শুরুতেই গোল করে নেদারল্যান্ডস-কে ১-০ এগিয়ে দেন আরিয়েন রবেন। ৩৪ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান ওয়েসলি স্নেই়ডার। দ্বিতীয়ার্ধে উইজন্যালডাম, প্রোমস ও ইয়ানসেনের গোলে তিন পয়েন্ট পেল নেদারল্যান্ডস। নতুন ম্যানেজার ডিক অ্যাডভোকাটের অধীনে এটাই ছিল নেদারল্যান্ডসের প্রথম ম্যাচ।
১৩১ নম্বর ম্যাচ খেলে নেদারল্যান্ডসের ইতিহাসে সবেচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড করলেন ওয়েসলি স্নেইডার। ভাঙলেন এডউইন ফান ডার সারের রেকর্ড। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে যিনি ফের প্রমাণ করলেন বয়স সংখ্যামাত্র। ম্যাচ শেষে স্নেইডারের প্রশংসায় পঞ্চমুখ নেদারল্যান্ডস ম্যানেজার ডিক অ্যাডভোকাট বলছেন, ‘‘স্নেইডারের পাস দেওয়ার ক্ষমতা কমেনি। ওর মধ্যে এখনও দুর্দান্ত পাস দেওয়ার ক্ষমতা আছে। আমি চাই আরও অনেকদিন নেদারল্যান্ডসের হয়ে খেলুক স্নেইডার।’’
দেশের হয়ে রেকর্ড সংখ্যক ম্যাচ খেলতে পেরে স্নেই়ডার বলছেন, ‘‘নেদারল্যান্ডসের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড করতে পেরে দারুণ লাগছে। ১৩১টা ম্যাচ খেলে ফেললাম দেশের হয়ে। এই দিনটা কোনওদিন ভুলব না।’’ দল জেতায় তিনি সন্তুষ্ট সেটা জানিয়ে স্নেইডার যোগ করেন, ‘‘আমি সব সময় খেটেছি। কোনওসময় বিশ্বাস হারাইনি। নিজের জন্মদিনের দিন এই রেকর্ড করতে পেরে ভাল লাগছে।’’ গত কয়েক ম্যাচে একের পর এক খারাপ রেজাল্টের পরে অবশেষে জয়ের স্বাদ পেয়েছে নেদারল্যান্ডস। তাতেও অবশ্য আশঙ্কার কালো মেঘ কাটছে না। যোগ্যতা অর্জন পর্বে নিজেদের গ্রুপ টেবলের তৃতীয় নম্বরে রয়েছে নেদারল্যান্ডস। প্রথম দুইয়ে থাকা সুইডেন ও ফ্রান্সের থেকে তিন পয়েন্ট নীচে। স্নেইডারের জন্য আবার বিশেষ জার্সিও বানানো হয়। যেখানে সই করেন তাঁর সতীর্থরা।