গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
২০২৩ সালে ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন নোভাক জোকোভিচ। তার পর থেকে শুরু হয়েছে তাঁর ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের অপেক্ষা। কিছু দিন আগে শততম পেশাদার খেতাব জিতেছেন জোকার। বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় মনে করছেন, এ বারের উইম্বলডনই তাঁর ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সেরা সুযোগ। খেতাব জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী কয়েক দিন আগে ফরাসি ওপেন জেতা কার্লোস আলকারাজ়ও।
সোমবার থেকে শুরু হবে বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম। অল ইংল্যান্ড লন টেনিস ক্লাবের সেন্টার কোর্টে সাত বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন জোকোভিচ। শেষ বার ২০২২ সালে। এ বার আবার উইম্বলডন জিততে মরিয়া সার্ব খেলোয়াড়। সাংবাদিক বৈঠকে পরিষ্কার জানিয়েছেন নিজের লক্ষ্যের কথা। ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে এক প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেছেন, ‘‘আমি আপনাদের সঙ্গে সম্ভবত এক মত। ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সেরা সুযোগ এ বারের উইম্বলডনই। এখানে আমার পারফরম্যান্স ভালই। উইম্বলডন নিয়ে আলাদা অনুভূতি রয়েছে আমার। তাই এখানে খেলতে এসে আলাদা মানসিক জোর পাই। যা আমাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ের টেনিসে সেরা খেলা খেলতে সাহায্য করে।’’
গত ফরাসি ওপেনের সেমিফাইনালে ইয়ানিক সিনারের কাছে হারেন জোকার। এখনও সর্বোচ্চ পর্যায়ে জুনিয়রদের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছেন তিনি। তবু বলেছেন, ‘‘শেষ ফরাসি ওপেন খেলে ফেললাম কিনা বলতে পারব না। জানি না কোন গ্র্যান্ড স্ল্যামটা আরও এক বার খেলব। তবে আরও কয়েক বছর টেনিস খেলার ইচ্ছা রয়েছে। শারীরিক ভাবে সক্ষম থাকতে চাই। সর্বোচ্চ পর্যায়ের টেনিস খেলার মানসিকতা বজায় রাখতে চাই। শেষ পর্যন্ত কী হবে, বলা সম্ভব নয়।’’
ষষ্ঠ গ্র্যান্ড স্ল্যামের লক্ষ্যে উইম্বলডনে নামবেন আলকারাজ়ও। ঘাসের কোর্টের গ্র্যান্ড স্ল্যামে তৃতীয় খেতাব জিততে চান তিনি। স্পেনের ২২ বছরের খেলোয়াড় বলেছেন, ‘‘এখানে এসেছি খেতাব জেতার লক্ষ্য নিয়েই। আরও এক বার ট্রফিটা তুলে ধরতে চাই। আগে কত জন বা কারা তিন বার উইম্বলডন জিতেছেন, তা নিয়ে ভাবছি না। আমি শুধু নিজের সেরাটা দেওয়ার কথা ভাবছি।’’ উল্লেখ্য, বিয়ন বর্গ, পিট সাম্প্রাস, রজার ফেডেরার এবং জোকোভিচ তিন বা তার বেশি বার উইম্বলডন জিতেছেন। তাঁদের কীর্তি ছোঁয়ার সুযোগ রয়েছে আলকারাজ়ের।
আলকারাজ় বলেছেন, ‘‘আমি শুধু প্রস্তুত থাকতে চাই। সেরা প্রস্তুতি নিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করতে চাই, যাতে আত্মবিশ্বাসের শীর্ষে থাকতে পারি। যদিও আমার আত্মবিশ্বাসের কোনও অভাব নেই। দু’সপ্তাহ ধরে একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম চলে। লম্বা প্রতিযোগিতা। শুধু এটা নিয়েই ভাবছি। খেতাব জিতলে কাদের কীর্তি ছুঁতে পারব, এ সব ভেবে নিজেকে চাপে ফেলতে চাই না।’’
ঘাসের কোর্টে খেলা উপভোগ করেন আলকারাজ়। পাঁচটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাবের মালিক বলেছেন, ‘‘ঘাসের কোর্টে একটু অন্য রকম ভাবে খেলতে হয়। আমার বেশ ভালই লাগে। বলের শব্দ বা নড়াচড়া আলাদা রকমের হয়। একটি কঠিন। তবে বলের আচরণ এক বার বুঝে ফেলতে পারলে, মনে হয় উড়ছি। ঘাসের কোর্টে টেনিস বেশ উপভোগ্য। স্লাইস মারতে পারব, ড্রপ শট খেলতে পারব, নেটে যেতে পারব। আগ্রাসী টেনিস খেলতে চাই। ঘাসের কোর্টে এ ভাবেই সকলকে খেলতে হয়। এটাই আমার সবচেয়ে পছন্দের।’’ আলকারাজ় ভাল পারফরম্যান্সের ব্যাপারে আশাবাদী। তাঁর লক্ষ্য প্রতিটি ম্যাচে যতটা সম্ভব নিখুঁত টেনিস খেলা।