ফাইল চিত্র।
১০ অক্টোবর: ভারত-পাকিস্তান আসন্ন ক্রিকেট যুদ্ধ নিয়ে ইতিমধ্যেই উত্তেজনার পারদ চড়ছে। তবে পাক দলের কেউ কেউ উত্তেজনার আঁচ থেকে দূরে থাকতে চান।
পাকিস্তানের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার মহম্মদ রিজ়ওয়ান তাঁদের মধ্যে আছেন। তিনি বলেছেন, ‘‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে আলাদা চোখে দেখছি না। এই ম্যাচটা নিয়ে উত্তেজনা সৃষ্টি করছে গণমাধ্যম আর দু’দেশের সমর্থকেরা।’’ যোগ করেছেন, ‘‘ভারতের সঙ্গে খেলতে হবে ভেবে নিজেদের চাপে ফেলতে চায় না ক্রিকেটারেরা। সেটা করতে গিয়ে অতীতে আমাদের ক্ষতি হয়েছে।’’
আমিরশাহিতে পাকিস্তান নিয়মিত খেলে। সেটার জন্য আলাদা সুবিধে পাবেন কিনা জানতে চাওয়া হলে রিজ়ওয়ানের জবাব, ‘‘আমি বিশ্বাস করি না, আমিরশাহিতে পাকিস্তান বা অন্য কোনও দল বিশেষ সুবিধে পাবে। এটা ঘটনা যে বেশ কয়েক বছর আমরা ওখানে নিয়মিত খেলছি। আমাদের অনেকে বলেও থাকে যে আমিরশাহিতে ম্যাচ মানে নিজেদের মাঠে খেলা। ব্যক্তিগত ভাবে এই ধরনের মন্তব্যকে সমর্থন করিনি। তার কারণ ওখানকার পিচ অস্ট্রেলিয়া বা অন্য কোনও দেশ থেকে মাটি এনে তৈরি হয়।’’
শুরুতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পাকিস্তান দলে রাখা হয়নি শোয়েব মালিককে। মাঝের সারির ব্যাটসম্যান শোয়েব মাকসুদ চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ায় শেষ মুহূর্তে ফেরানো হয়েছে শোয়েবকে। এই নিয়ে ষষ্ঠ বার তাঁকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে দেখা যেতে পারে।
প্রাক্তন পাক অধিনায়কের প্রত্যাবর্তনে খুশি শাহিদ আফ্রিদি। তাঁর ধারণা, মালিক খেললে পাকিস্তান দল উপকৃত হবে। গণমাধ্যমে প্রাক্তন পাক অলরাউন্ডার আফ্রিদি লিখেছেন, ‘‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে শোয়েব মালিককে ফেরানো হয়েছে দেখে ভাল লাগল। একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হিসেবে পাকিস্তানের হয়ে ও বড় অবদান রাখতে পারে। আমার শুভেচ্ছা রইল।’’
আফ্রিদি অবশ্য বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলের সাফল্য কামনা করে আগেও টুইট করেছিলেন। প্রসঙ্গত বছরের শুরুতেই ঘরোয়া ম্যাচে পিঠে চোট পান মাকসুদ। তাই তাঁকে শেষপর্যন্ত নেওয়া হল না। পাকিস্তানে প্রধান নির্বাচক মহম্মদ ওয়াসিম বলেছেন, ‘‘শোয়েব (মাকসুদ) বিশ্বকাপে খেলতে পারবে না জেনে ভেঙে পড়েছে। ও নিজেকে দারুণ ভাবে তৈরি করছিল। কিন্তু চোট-আঘাত খেলারই অঙ্গ। এ সব ক্ষেত্রে কিছু করার থাকে না। আমরা মালিককে ফেরানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ওর অভিজ্ঞতায় দল লাভবান হবে।’’ শোয়েব মালিকের বয়স এখন ৩৯। ২০০৭-এ প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাঁর নেতৃত্বে খেলেছিল পাকিস্তান। ২০০৯-এ এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন পাক দলেও ছিলেন।