সন্ধিক্ষণ: রবিবার শেষ ম্যাচে ব্রাইটনকেও গুরুত্ব দিচ্ছেন পেপ। ফাইল চিত্র
শেষ ম্যাচে রবিবার লিগ টেবলে সতেরো নম্বরে থাকা ব্রাইটনকে হারালেই টানা দু’বার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। ম্যান সিটির যা অ্যাওয়ে ম্যাচ।
রবিবার একই সময় (সন্ধে ৭-৩০) খেলবে লিভারপুল। বার্সেলোনাকে হারিয়ে দুরন্ত প্রত্যাঘাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে ওঠার পরে রবিবার একই সময়ে ইপিএলের ম্যাচ ‘দ্য রেডস’-এরও। প্রতিপক্ষ উলভস। এ বারের লিগে উলভস কিন্তু বেশ ভাল খেলেছে। টেবলে তারা সাত নম্বরে। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের ঠিক পরেই।
ম্যান সিটি শেষ ম্যাচে পয়েন্ট নষ্ট করলে এবং উলভসকে লিভারপুল হারিয়ে দিলে য়ুর্গেন ক্লপের ক্লাব প্রায় তিন দশক পরে ইংল্যান্ডের লিগ জিতবে (প্রথম বার প্রিমিয়ার লিগ)। শেষ ম্যাচ খেলার আগে লিগ টেবলের শীর্ষে থাকা ম্যান সিটির পয়েন্ট ৯৫ (৩৭ ম্যাচে)। সম সংখ্যক ম্যাচ খেলে লিভারপুলের পয়েন্ট ৯৪।
ম্যাচের আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে সাংবাদিক সম্মেলন করতে এসে ম্যান সিটির ম্যানেজার গুয়ার্দিওলা বলে দিলেন, শেষ ম্যাচে লিভারপুল কী করবে তা নিয়ে তাঁর আগ্রহ নেই, ‘‘আমাদের কী করতে হবে সে দিকে মন দেওয়াটাই আসল। কারণ আমরা জিতলে কে কী করল তাতে কিছু আসবে যাবে না।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘খুব ভাল হয় ম্যাচের শুরুর দিকে গোল পেয়ে গেলে। এ’সপ্তাহে ব্রাইটন রক্ষণ কী ভাবে খেলেছে তা ভাল করে বিশ্লেষণ করেছি। এফএ কাপে ওদের সঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। ব্রাইটনকে হারানো কিন্তু সহজ নয়।’’
গুয়ার্দিওলার আরও মন্তব্য, ‘‘ভাল করেই জানি এই ম্যাচটায় কী ভাবে খেলতে হবে। এটাও জানি, আমরা জিতলে লিভারপুল হারল কী পয়েন্ট নষ্ট করল তাতে কিছু আসবে যাবে না।’’ এখানেই থামেননি লিয়োনেল মেসির প্রাক্তন কোচ, ‘‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নিলে সবাই ম্যানেজারকে আক্রমণ করে। ইওরোপের সেরা প্রতিযোগিতায় আমরা সফল হইনি। তাই এই মুহূর্তে যা কিছু করার প্রিমিয়ার লিগেই করতে হবে।’’ সঙ্গে পেপ জানিয়েছেন, কেভিন দ্য ব্রুইন এখন সুস্থ। ব্রাইটনের বিরুদ্ধে তাঁর খেলার সম্ভাবনা আছে। তবে ফার্নান্দিনহোর চোট সারেনি। তাঁকে পাওয়া যাবে না। উলভস ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলন করলেন লিভারপুলের ম্যানেজার ক্লপও। তাঁর আশা, শেষ ম্যাচে, মহম্মদ সালাহকে পাবেন। মাথায় চোট পাওয়া ‘মিশরের মেসি’ আগের থেকে সুস্থ। ক্লপ বলেন, ‘‘আমার কোচিংয়ে থাকা কোনও দল বার্সেলোনার বিরুদ্ধে তাদের সেরা ম্যাচ খেলেছে। কিন্তু ছেলেদের বলেছি, আপাতত মন দিতে হবে উলভস ম্যাচে। ওরা যেন শুধু প্রিমিয়ার লিগ নিয়েই এখন ভাবে।’’ ক্লপও মন্তব্য করেছেন, ‘‘ম্যান সিটি এই মরসুমেও দারুণ খেলেছে। কিন্তু শেষ ম্যাচে ওরা কী করছে না করছে, তা নিয়ে ভেবে লাভ নেই। আমাদের জিততে হবে। পরে
যা হওয়ার হবে।’’