পিভি সিন্ধু। — ফাইল চিত্র
কানাডা ওপেন ব্যাডমিন্টনের সেমিফাইনালে উঠে গেলেন পিভি সিন্ধু এবং লক্ষ্য সেন। অলিম্পিক্সে দু’বারের পদকজয়ী সিন্ধু চার বারের সাক্ষাতে প্রথম বার হারালেন ফাং জিয়েকে। ২১-১৩, ২১-৭ গেমে জিতেছেন সিন্ধু। অন্য দিকে, লক্ষ্য সেনকে তিন সেটে লড়াই করতে হল জেতার জন্যে। তিনি জার্মানির জুলিয়েন কারাগিকে হারালেন ২১-৮, ১৭-২১, ২১-১০ গেমে।
সেমিফাইনালে সিন্ধুর সামনে কঠিন লড়াই। বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় আকানে ইয়ামাগুচির বিরুদ্ধে খেলবেন তিনি। অন্য দিকে লক্ষ্য খেলবেন চতুর্থ বাছাই জাপানের কেন্তা নিশিমোতোর বিরুদ্ধে। ইয়ামাগুচির বিরুদ্ধে মুখোমুখি সাক্ষাতে ১৪-১০ এগিয়ে রয়েছেন সিন্ধু। তবে এ বছর সিঙ্গাপুর ওপেনে ইয়ামাগুচির কাছে হেরেছিলেন তিনি। লক্ষ্য এবং নিশিমোতো মুখোমুখি সাক্ষাতে দু’জনেই একটি করে ম্যাচ জিতেছেন।
জিয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের প্রথম থেকেই এগিয়ে গিয়েছিলেন সিন্ধু। ৫-১ এগিয়ে যান। পরিচিত স্ম্যাশ এবং ড্রপ শটে বিপদে ফেলে দেন জিয়েকে। চিনের খেলোয়াড় প্রচুর আনফোর্সড এরর (অনিচ্ছাকৃত ভুল) করেন। প্রথম সেটের বিরতিতে সিন্ধু ১১-৬ এগিয়ে ছিলেন। সিন্ধুর কোর্ট কভারেজ অনেকটাই ভাল ছিল। যে শটই তাঁর দিকে আসছিল, অনায়াসে রিটার্ন করছিলেন। জিয়ে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করলেও পারেননি। দ্বিতীয় সেটে এক সময় জিয়ে ৫-৩ এগিয়ে গিয়েছিলেন। দ্রুত সিন্ধু নিজের নিয়ন্ত্রণে ম্যাচ নিয়ে নেন। তার পর আর থামানো যায়নি তাঁকে।