ছিটকে গেলেন রাবাডা, তবু পন্টিংয়ে মুগ্ধ ডেয়ারডেভিলস

আইপিএল শুরু হওয়ার আগেই বড় ধাক্কা খেল দিল্লি ডেয়ারডেভিলস। দলের অন্যতম সেরা পেসার, কাগিসো রাবাডা ছিটকে গেলেন চোটের জন্য। বৃহস্পতিবার দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের তরফে এই খবর জানানো হয়েছে। বলা হয়েছে, কোমরের চোটের জন্য তিন মাস অন্তত মাঠের বাইরে থাকতে হবে বিশ্বের এক নম্বর পেসারকে।

আইপিএলে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের ইতিহাস সে রকম ভাল কিছু নয়। দশ বছরে তিন বার মাত্র নক-আউট পর্বে উঠেছিল তারা। কিন্তু অতীত নিয়ে ভাবতে রাজি নন দিল্লির নতুন কোচ রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক পরিষ্কার বলছেন, ‘‘আমি দলের ছেলেদের বলে দিয়েছি, অতীতে কী হয়েছে, তা ভুলে যেতে হবে। আমাদের টিম এ বার যথেষ্ট ভাল হয়েছে। এই দলের ক্ষমতা আছে আইপিএল জেতার।’’ বৃহস্পতিবার পন্টিং যখন সাংবাদিকদের এই কথা বলছেন, তখনও তিনি জানতেন না, আর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই দল থেকে ছিটকে যাবেন বোলিংয়ের প্রধান অস্ত্র রাবাডা।

পন্টিং দায়িত্ব নেওয়ার পরে দলের তরুণ ক্রিকেটারেরা বলেছেন, বিশ্বজয়ী অস্ট্রেলীয় অধিনায়কের আগ্রাসন তাঁদের মুগ্ধ করেছে। অনেকেই মনে করছেন, এ বার অতি পরিচিত সেই অস্ট্রেলীয় আগ্রাসন দেখা যাবে দিল্লির ক্রিকেটারদের মধ্যে। যা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে পন্টিং হাসতে হাসতে বলেন, ‘‘ছেলেরা যদি ভেবে থাকে, আমার আগ্রাসী মেজাজটা দেখেছে, তা হলে ভুল করবে। এখনও কিছুই তো দেখেনি!’’

পন্টিংয়ের পাশে বসে দলের অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর বলেন, ‘‘আমি দিল্লির হয়ে আইপিএলে খেলা শুরু করেছিলাম। তাই এখানে ফিরে আসতে পেরে দারুণ লাগছে। আশা করব, ট্রফি জিতেই এ বার মাঠ ছাড়তে পারব।’’

আইপিএল নিয়ে আলোচনার মধ্যে উঠে এসেছে বল-বিকৃতি কাণ্ডও। যে প্রসঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘‘এই প্রথম আমি এই নিয়ে কোনও প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছি। এক জন প্রাক্তন ক্রিকেটার হিসেবে বলব, যা ঘটেছে, তাতে আমি স্তম্ভিত।’’ পন্টিংয়ের কাছে আরও জানতে চাওয়া হয়, আপনি অস্ট্রেলীয় বোর্ডের কর্তা হলে কি স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নারদের এত কড়া শাস্তি দিতেন? উত্তর আসে, ‘‘আমি শুধু এটুকু বলব, আইসিসি আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া শাস্তির মধ্যে কিন্তু বিস্তর ফারাক।’’