পাশাপাশি: রড লেভারের সঙ্গে নোভাক। সোমবার। গেটি ইমেজেস
সাংবাদিক বৈঠকে কখনও তাঁকে দেখা গেল ঘুমিয়ে পড়া সাংবাদিককে নিয়ে রসিকতা করতে। আবার নোভাক জোকোভিচের নেতৃত্বে এটিপি-র চিফ এগজিকিউটিভ ক্রিস কেরমোদে-র বিরুদ্ধে খেলোয়াড়দের বিদ্রোহের প্রসঙ্গ উঠতেই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। সোমবার অস্ট্রেলীয় ওপেনে রাফায়েল নাদালকে দেখা গেল দুই ভিন্ন মেজাজে।
র্যাঙ্কিংয়ের ২৩৬ নম্বরে থাকা অস্ট্রেলিয়ার জেমস ডাকওয়ার্থকে হারাতে খুব বেশি পরিশ্রম করতে হয়নি বিশ্বের দুই নম্বর তারকার। রাফার পক্ষে ফল ৬-৪, ৬-৩, ৭-৫। কিন্তু ম্যাচের পরে ডাকওয়ার্থের লড়াই নিয়ে প্রশংসাই করেছেন তিনি। বলেছেন, ‘‘আমি যতটা টেনিস বুঝি তাতে বলতে পারি, ওর মধ্যে লড়াই করার জেদ ছিল প্রচুর। খুব ভাল টেনিস খেলেছে।’’ আরও বলেছেন, ‘‘এই ধরনের খেলোয়াড়রা প্রত্যেক মুহূর্তে আক্রমণাত্মক খেলতে পছন্দ করে। ফলে অনেক বেশি সতর্ক থাকতে হয়। না হলে অঘটনও হতে পারে।’’
তবে সাংবাদিক বৈঠকের শুরুতে ইটালির জনৈক সাংবাদিকের নিজের আসনে বসে ঘুমিয়ে পড়ার দৃশ্য দেখে হেসে ফেলেন নাদাল। পরে ওই সাংবাদিক ভুল স্বীকার করে নেন। স্প্যানিশ তারকাও মজা করে বলে ওঠেন, ‘‘আজকের ম্যাচটা বোধ হয় খুব আকর্ষণীয় ছিল না। তাই আমার কথা শোনার চেয়ে চোখ বন্ধ রাখাটা আপনার কাছে বেশি জরুরি ছিল।’’ নাদালের সেই রসিকতার ভিডিয়ো মুহূর্তে ভাইরাল হয়ে যায়।
কিন্তু আবহ পাল্টে গেল জোকোভিচের নেতৃত্বে খেলোয়াড়দের বিদ্রোহের প্রসঙ্গ উঠতেই। এটিপি-র চিফ এগজিকিউটিভ ক্রিস কেরমোদেকে ক্ষমতা থেকে সরাতে উদ্যোগ নিয়েছেন সার্বিয়ার তারকা। তিনি এই বিষয়কে কী নজরে দেখছেন? নাদাল বলে ওঠেন, ‘‘আমার সঙ্গে এটিপি কাউন্সিলের এখন আর কোনও যোগ নেই। তা ছাড়া কাউন্সিলের তরফে কেউ এসে আমার মতামতও জানতে চাননি। ওরা যদি কোনও গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েও থাকে, সেটাও আমার জানা নেই। ফলে এই প্রসঙ্গে আমাকে প্রশ্ন না করলেই বেশি খুশি হব।’’
কিন্তু জোকোভিচের কর্মপদ্ধতিতে যে তিনি সন্তুষ্ট নন, তা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছে নাদালের মন্তব্যে। বলেছেন, ‘‘আমার এই বিষয় নিয়ে কিছু জানার জন্য কারও কাছে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। নোভাক এই কাউন্সিলে রয়েছে। আরও অনেক খেলোয়াড়ও আছে। দরকার মনে হলে তারা আসবে আমার কাছে।’’ আরও যোগ করেছেন, ‘‘আমি যদি কাউন্সিলের সঙ্গে যুক্ত থাকতাম, তা হলে হয়তো অন্য খেলোয়াড়দের মতামত জানতে হত। কিন্তু তার সঙ্গে আমার কোনও সম্পর্কই নেই। ফলে এটা আমার কাজের মধ্যে পড়ে না।’’