বিরাট কোহালি। ছবি: এএফপি।
মঙ্গলবার কোচ অনিল কুম্বলে পরিষ্কার করে কিছু বলেননি কিন্তু বুধবার অদিনায়ক জানিয়ে দিলেন মুরলী বিজয়ের সঙ্গে ওপেনিংয়ে লোকেশ রাহুলই তাঁর প্রথম পছন্দ। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে মুরলী বিজয়ের সঙ্গে ওপেন করতে নেমেছিলেন গৌতম গম্ভীর। তাঁর খেলা সন্তুষ্ট করতে পারেনি টিম ম্যানেজমেন্টকে। এই অবস্থায় দ্বিতীয় টেস্টের আগে তড়িঘড়ি রঞ্জির মাঝখানেই ডেকে নেওয়া হল চোট পেয়ে জাতীয় দল থেকে ছিটকে যাওয়া লোকেশ রাহুলকে। তিনি এখন সম্পূর্ণ ফিট।
প্রথম টেস্টে ড্র করার পর আঙুল উঠছে দলের ব্যাটিং ও ফিল্ডিংয়ের দিকেই। বিশেষ করে দ্বিতীয় ইনিংসে বড় ঝুঁকি নিয়ে যখন ইনিংস ঘোষণা করলেন কুক সেই রান করাটা খুব একটা কঠিন ছিল না। কিন্তু ওপেনিংয়ে একটা শক্ত ভিত দরকার ছিল। যেখানে কোনও রান না করেই প্যাভেলিয়নে ফিরে যান গম্ভীর। আর তখন কর্ণাটকের হয়ে রাজস্থানের বিরুদ্ধে রঞ্জি ট্রফির ম্যাচের দুই ইনিংসে বড় রান করে নির্বাচকদের নজরে ফিরে এসেছেন আবার। ফিরে এসেছেন দলেও।
বৃহস্পতিবার বিশাখাপত্তনমে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামছে ভারত। তার আগের দিন বিরাট কোহালি স্পষ্ট করেই বলে দিলেন, ‘‘আমাদের কাছে এটা একদম পরিষ্কার মুরলী বিজয়ের সঙ্গে লোকেশ রাহুলই দলের প্রথম পছন্দ। ও যেকোনও পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারে। ও দলে ফিরেছে তাই আমরা ওকে দিয়েই শুরু করাব। আমরা ওর সুস্থ হয়ে ওঠার অপেক্ষায় ছিলাম। টিম কম্বিনেশন সে ভাবেই ভাবা হয়েছিল। এটাই হওয়ার ছিল। আমরা খুশি ও ফিরে এসেছে। এটাই পরিকল্পনা ছিল।’’
লোকেশ রাহুল। ছবি: সংগৃহীত।
এর মধ্যেই প্রথম টেস্টে দলের স্পিন আক্রমণ তেমনভাবে কার্যকরি হয়নি। যদিও তা নিয়ে ভাবতে নারাজ কোচ, অধিনায়ক। বরং বিশাখাপত্তনম টেস্টে স্পিনই যে বাজিমাত করবে তা নিয়ে নিশ্চিত ক্যাপ্টেন কোহালি। বলেন, ‘‘সাধারণত, বিশাখাপত্তনমের পিচ স্পিন ফ্রেন্ডলি হয়। আশা করছি একই থাকবে এই পিচ। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডেতে স্পিনাররা উইকেট পেয়েছিল এখানে। ফার্স্ট বোলাররাও সাহায্য পেয়েছিল এই উইকেট থেকে। তবে স্পিনাররা এখানে বল করে আনন্দ পাবে। রাজকোটের পিচে ঘাস দেখে অবাক হয়েছিলাম। বিশাখাপত্তনমে সেটা নেই। আমাদের এখন কাজ নিজেদের সামর্থ ও শক্তি দিয়ে সেরাডটা দেওয়া। আর প্রতিপক্ষকে চাপে রাখা।’’
গত এক বছরের বেশি সময় ধরে ফর্মের তুঙ্গে রয়েছে ভারত। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে। বিরাট বলেন, ‘‘আমরা ভাল খেলছি গত ১৪-১৫ মাস ধরে। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে যদি সুযোগ কাজে লাগাতে না পার তা হলেই খেলাটা কঠিন হয়ে যায়। এটাই স্কিল আর পিচের মধ্যে পার্থক্য। এটা একদম অন্য বলগেম। হাফ চান্সটাও কাজে লাগাবে হবে। মাঠে ফোকাসটা ঠিক রাখতে হবে। এই ম্যাচে সেটাই আরও বাড়াতে হবে।’’ প্রথম টেস্টের শেষ দিন ৪৯ রানে ৩১০ রানের টার্গেট ছিল ভারতের সামনে। যেটা করতে গিয়ে ৭৪ রানেই চার উইকেট চলে যায়। যদিও শেষ পর্যন্ত বিরাটের লড়াইয়ে ম্যাচ ড্র হয়। বিরাট বলে, ‘‘ম্যাচ জয়ের লক্ষ্যে নামার থেকে ম্যাচ বাঁচানোর লক্ষ্যটা অনেক বেশি কঠিন। ভাবনা-চিন্তা করে শট নিতে হয়। আমি একটি করে বলের উপরই ফোকাস রাখছিলাম। এটা অনেক সাহায্য করেছে। বড় স্কোরের থেকে এটা অনেক বেশি আনন্দ দিয়েছে আমাকে।’’
রাজকোটে টস না জেতাটা সমস্যায় ফেলেছিল ভারতকে। এখানেও টস খুবই গুরুত্বপূর্ণ। টসের উপরও অনেকটাই নির্ভর করবে ম্যাচের ভাগ্য।
দেখুন বিরাট কোহালির সাংবাদিক সম্মেলনের ভিডিও
আরও খবর
সামনে এ বার স্পিনের স্বর্গ বিরাট, তোমার কাজ বাড়ল