তিনি নির্বাচকদের প্রধান হলে বিরাট কোহালিকে সব ফর্ম্যাটেই ভারতের ক্যাপ্টেন বাছতেন, বলে দিলেন ভারতের প্রাক্তন টিম ডিরেক্টর রবি শাস্ত্রী।
টিম ডিরেক্টর হিসেবে ভারতীয় দলের সঙ্গে দীর্ঘদিন থাকার সুবাদে কোহালি সম্পর্কে এমনই ধারণা শাস্ত্রীর। কোহালিকে সব ফর্ম্যাটের ক্যাপ্টেন করে দিয়ে ধোনিকে ক্রিকেট উপভোগ করতে দেওয়ার পক্ষপাতী তিনি। কোহালি সব ফর্ম্যাটে নেতৃত্বের জন্য তৈরি কি না, তা জানতে চাইলে সোমবার ইন্ডিয়া টুডে টিভি চ্যানেলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শাস্ত্রী এর ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, ‘‘আমি নির্বাচকদের কমিটির চেয়ারম্যান হলে ব্যাপারটা নিয়ে এ ভাবেই ভাবতাম। এটাই ভাবার আসল সময়। ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে ভারতের সামনে তেমন কোনও বড় ইভেন্ট নেই। এমনকী আগামী ১৮ মাসে ভারতের ওয়ান ডে-ও প্রায় কিছু নেই। তাই এই নিয়ে ভেবে এগোনোর এটাই সেরা সময়।’’
ধোনির ভাগ্য তা হলে কী হবে? শাস্ত্রী বলেন, ‘‘ধোনিকে সরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবাই উচিত নয়। দলের সদস্য হিসেবে ওর এখনও অনেক কিছু দেওয়ার আছে। ওকে এখন খেলাটা উপভোগ করতে দেওয়া হোক। তবে এটা নির্ভর করছে মাহির মধ্যে এখনও কতটা খিদে রয়েছে, ওর মধ্যে এখনও সেই তাগিদটা বেঁচে আছে কি না তার উপর। যদিও এই সিদ্ধান্তটা কঠিন। কিন্তু সেটা নেওয়ার সময় এসে গিয়েছে।’’
ভারত অধিনায়কের ব্যাটন বদলের ব্যাপারে অস্ট্রেলীয় মডেল অনুসরণ করা উচিত বলে মনে করেন শাস্ত্রী। বলেন, ‘‘মার্ক টেলর বড় ক্যাপ্টেন ছিল। তা সত্ত্বেও স্টিভ ওয়কে তৈরি করা হয়েছে। যখন ওয়র জায়গা পাকা হয়ে গেল, তখন রিকি পন্টিং ও পরে মাইকেল ক্লার্ককে তৈরি করা হল। ক্লার্ক তো টেলরের পর সেরা ক্যাপ্টেন। আর এখন স্টিভ স্মিথ রয়েছে।’’ এর পরে শাস্ত্রী মনে করিয়ে দেন, ‘‘এত দিন ধরে যাকে এই দায়িত্ব নেওয়ার জন্য গড়ে তোলা হয়েছে, তাকে এ বার সুযোগ দেওয়া উচিত।’’