বিশ্বকাপে ছন্দে থাকা খোয়াজাকে চান পন্টিং

বিশ্বকাপে স্টিভ স্মিথ ও রিকি পন্টিং ফিরলেও অস্ট্রেলিয়া দলে উসমান খোয়াজাকে অবশ্যই রাখা উচিত, মনে করেন দু’বারের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং। ভারতের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ার সদ্য ওয়ান ডে সিরিজ জয়ে সেরা ক্রিকেটার খোয়াজা দু’টি সেঞ্চুরি-সহ ৩৮৩ রান করেন। পন্টিং মনে করেন, এই পারফরম্যান্সেই বিশ্বকাপ দলে নিজের জায়গা পাকা করে ফেলেছেন এই বাঁ হাতি ওপেনার।

নয়াদিল্লিতে সাংবাদিকদের পন্টিং বলেন, ‘‘গত কয়েক সপ্তাহে তো উসমানের দক্ষতার প্রমাণ আমরা পেয়েই গিয়েছি। ওকে বিশ্বকাপ দলে না দেখতে পেলে আমি অবাকই হব। স্মিথ ফিরলে ওকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানো উচিত আর ওয়ার্নার চার বা পাঁচে নামুক। মাঝের ওভারগুলো ও সামলে নেবে।’’

অ্যারন ফিঞ্চের নেতৃত্ব নিয়েও কোনও আপত্তি নেই ২০০৩ ও ২০০৭ বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়ক পন্টিংয়ের। বিশ্বকাপে ফিঞ্চেরই অধিনায়ক থাকা উচিত বলে মনে করেন তিনি। তবে তিনি চান, যেন স্মিথের কাছ থেকেও পরামর্শ নেন ফিঞ্চ। তিনি বলে দিয়েছেন, ‘‘আমার তো মনে হয় স্মিথের উপর অনেকটা নির্ভর করতেই হবে ফিঞ্চকে। বিশেষ করে দলের প্রস্তুতিতে স্মিথ কিন্তু অনেকটাই সাহায্য করতে পারবে গোটা দলকে।’’