ছবি: এএফপি।
অ্যান্ডি মারের বিরুদ্ধে শেষ তিনটে ম্যাচই রজার ফেডেরার জিতেছেন। মারের শেষ বার রজার-বধ আড়াই বছর আগে অস্ট্রেলীয় ওপেনে। কিন্তু দু’জনের শুক্রবারের উইম্বলডন সেমিফাইনাল নিয়ে টেনিস-জ্বরে এখন থেকেই পুড়ছে অল ইংল্যান্ডের ঘাসের কোর্ট!
উইম্বলডনে ফেডেরার-মারে দ্বৈরথ মানেই ইতিহাস! মাত্র দু’বারের লড়াইতেই। কেননা তিন বছর আগে মাত্র মাসদুয়েকের ব্যবধানে সেই দু’টোই ছিল সেন্টার কোর্টে ঐতিহাসিক যুদ্ধ। প্রথমটায় উইম্বলডন ফাইনালে মারেকে হারিয়ে ফেডেরারের সাত নম্বর উইম্বলডন এবং সতেরোতম গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব। আর পরেরটায় ফেডেরারকে হারিয়ে মারে একশো বছরেরও বেশি পরে প্রথম ব্রিটিশ টেনিস প্লেয়ার হিসেবে অলিম্পিক সোনা জেতেন। যেটা তার পরের বছরই ৭৭ বছর পর প্রথম ব্রিটিশ হিসেবে মারের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ভিত তৈরি করেও দিয়েছিল। আবার ফেডেরারের সেই উইম্বলডনই এখনও পর্যন্ত শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম।
কিন্তু এ দিন দুরন্ত ফর্মে থাকা গিলেস সিমনকে কোয়ার্টার ফাইনালে যে ভাবে ৬-৩, ৭-৫, ৬-২ উড়িয়ে দিয়ে ফেডেরার কেরিয়ারের ৩৭ নম্বর গ্র্যান্ড স্ল্যাম সেমিফাইনালে পা রাখলেন, তার পর তেত্রিশের সুইস মহানায়কের অষ্টম উইম্বলডন খেতাবের সম্ভাবনাও দেখা শুরু করে দিয়েছেন কেউ কেউ। সব মিলিয়ে নিজের গত ১১৬টা সার্ভিস গেমে অপরাজিত ছিলেন ফেড-এক্স। একটুর জন্য ভাঙতে পারেননি ইভো কার্লোভিচের ১২৯ সার্ভিস গেম (যার ভেতর উইম্বলডনে ৮০টা) অপরাজিত থাকার রেকর্ড।
ফেডেরারের মহাপ্রতিপক্ষ মারেও অবশ্য কম যাননি। এ দিন তিনিও স্ট্রেট সেটে কোয়ার্টার ফাইনাল জিতলেন। এ বারের উইম্বলডনে চমকজাগানো কানাডিয়ান ভাসেক পসপিসিলকে স্বচ্ছন্দে ৬-৪, ৭-৫, ৬-৩ হারালেন তৃতীয় বাছাই মারে। শুক্রবার কী হবে?
মারে বলছেন, ‘‘শুক্রবার অন্য গল্প। একেবারে অন্য মাপের লড়াই। রজারের সঙ্গে সেমিফাইনাল ধরে নিয়ে আজই সকালে ওর সঙ্গে একসঙ্গে প্র্যাকটিসে গিয়েছিলাম।’’ আর ফেডেরারের মন্তব্য, ‘‘সেই দু’হাজার বারোর মতোই একটা মনে রাখার ম্যাচ হবে আশা করি। তবে সেবার যদি কেউ আগেই বলে দিত যে, আমি উইম্বলডন আর অ্যান্ডি অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হবে, তা হলে মনে হয় আমরা দু’জনই তাতে রাজি হয়ে যেতাম। এ বার অবশ্য দু’জনের জন্য একটাই ট্রফি আছে।’’ অপর সেমিফাইনালে নোভাক জকোভিচের মুখেমুখি রিচার্ড গাস্কে। যুক্তরাষ্ট্র ওপেন চ্যাম্পিয়ন মারিন সিলিচকে জোকার সরাসরি সেটে হারান। ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন ও চতুর্থ বাছাই স্ট্যানিসলাস ওয়ারিঙ্কা আবার পাঁচ সেটের ম্যারাথন লড়াইয়ে বধ হলেন ফরাসি প্লেয়ারের হাতেই। যার এই নিয়ে আট বছর পর উইম্বলডনের শেষ চারে ওঠা। পাশাপাশি ভারতীয় সমর্থকদের জন্য সুখবর। সানিয়া মির্জা ও মার্টিনা হিঙ্গিসের জুটি এ দিন দাপটে মেয়েদের ডাবলসের সেমিফাইনালে উঠল।