১৭তম সেঞ্চুরির মাইলস্টোনে পৌঁছেও উৎসবে মাতেননি রোহিত।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে পঞ্চম ওয়ান ডে-তে সেঞ্চুরি করার পরে কোনও রকম উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেননি ভারতের ওপেনার রোহিত শর্মা। তাঁর সঙ্গে ব্যাট করতে গিয়ে রান আউট হয়েছেন ভারতের দুই নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান— বিরাট কোহালি ও অজিঙ্ক রাহানে। তাই ১৭তম সেঞ্চুরির মাইলস্টোনে পৌঁছনোর পরেও উৎসবে মাতেননি রোহিত। পাশাপাশি ভ্যালেনটাইন্স ডে-র উপহার হিসেবে নিজের ‘ম্যান অব দ্য ম্যাচ’-এর ট্রফিটা স্ত্রী ঋতিকা শর্মাকে উৎসর্গ করলেন ভারতের ‘হিটম্যান’।
ম্যাচ শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে রোহিত বলেছেন, ‘‘দু’জন রান আউট হওয়ার পরে উচ্ছ্বসিত হওয়ার কোনও কারণ আমি খুঁজে পাইনি। আসলে পুরো ব্যাপারটাই মেজাজের ওপর নির্ভর করে। ওরা (কোহালি, রাহানে) রান আউট হওয়ার পরে ম্যাচটা এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বটাই আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে, উচ্ছ্বাস করা নয়।’’
ম্যাচ শেষে ম্যান অব দ্য ম্যাচ পুরস্কারের একটি ছবি স্ত্রী ঋতিকার টুইটারে ট্যাগ করে রোহিত লিখেছেন, ‘হ্যাপি ভ্যালেনটাইন্স ডে রিট্স’। সে বিষয়ে সাংবাদিক সম্মেলনেও মুখ খুলেছেন রোহিত। বলেছেন, ‘‘এই বিশেষ দিনে আমার স্ত্রীকে পাশে পেয়ে আমি সত্যিই খুশি। আমার মনে হয়, ওর এই উপহারটি পছন্দ হবে। ওই আমার জীবনের অন্যতম শক্তি।’’
পঞ্চম ওয়ান ডে-তে প্রথমে ব্যাট করে সাত উইকেট হারিয়ে ২৭৪ রান করেছে ভারত। জবাবে ৪২.২ ওভারে ২০১ রানেই শেষ হয়ে যায় ডিভিলিয়ার্সের দল। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৭৩ রানে হারিয়ে ২৫ বছরের ইতিহাসে প্রথম সিরিজ জিতলেন বিরাট কোহালির ভারত।
এই সফরেই প্রথম চারটি ওয়ান ডে ম্যাচ মিলিয়ে রোহিত করেছিলেন ৪০ রান। যা নিয়ে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা রোহিতের টেকনিক নিয়েও প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছিলেন। সে বিষয়ে সংবাদমাধ্যমের বিরুদ্ধে তোপ দেগেছেন রোহিত। তাঁর বক্তব্য, ‘‘তিনটি ম্যাচ খারাপ গেলেই আপনারা বলে দেন যে ফর্ম ভাল নেই। আবার একটা ম্যাচে রান পেলেই তাঁকে ফর্মে ফিরিয়ে দেন আপনারাই।’’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘‘আমি মানছি, প্রথম তিনটি ম্যাচে আমি রান পাইনি। প্রত্যেক ক্রিকেটারের জীবনেই এ ধরনের সময় আসে। কিন্তু আমি অনুশীলনে কোনও ফাঁকি দিইনি। সেটাই হয়তো রান পাওয়ার অন্যতম কারণ।’’
ভারতকে জেতানোর পিছনে তার প্রথম তিন ব্যাটসম্যানের অবদান অনস্বীকার্য। সিরিজের শুরু থেকেই সে রকম ভাবে দাগ কাটতে পারছেন না মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানরা। পঞ্চম ওয়ান ডে ম্যাচে শেষ দশ ওভারে ৫৫ রানে চার উইকেট হারিয়েছে ভারতে। ভারতের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানদের রান না পাওয়ার কারণ জিজ্ঞাসা করা হলে রোহিতের স্পষ্ট উত্তর, ‘‘প্রথম তিন ব্যাটসম্যানই বেশির ভাগ বল খেলার সুযোগ পায়। শেষ দিকের ব্যাটসম্যানরা সে ভাবে সেট হওয়ার সুযোগ পায় না। তাই একজন সেট হওয়া ব্যাটসম্যানকেই ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব নিতে হয়।’’
২৫ বছর পরে দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম সিরিজ জয়ের রেকর্ড ভারতের। সে দিনই ১১৫ রান করে ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে থাকলেন রোহিত। সিরিজের একটি ম্যাচ বাকি থাকতেই ৪-১ এগিয়ে রয়েছে ভারত। তাই ষষ্ঠ ওয়ান ডে ম্যাচে এই রেকর্ডটি আরও মজবুত করার লক্ষ্যে নামতে চাইছেন ভারতের ‘হিটম্যান’। তাঁর বক্তব্য, ‘‘প্রথম পাঁচটি ম্যাচে যে মানসিকতা নিয়ে আমরা খেলেছি, শেষ ম্যাচেও তার কোনও হেরফের হবে না। দক্ষিণ আফ্রিকায় ৪-১ সিরিজ এগিয়ে থাকার সুযোগ আগে কখনও হয়নি। তাই সেঞ্চুরিয়নে সেটা ৫-১ করাই এখন আমাদের মূল লক্ষ্য।’’
রোহিতের পরিকল্পনা সত্যি হয় কি না এখন সেটাই দেখার।