এটাই কি শেষ বার? ফিলিপ শঁতিয়ে কোর্ট ছেড়ে বেরনোর আগে মাটি ছুঁলেন নোভোক জোকোভিচ। ছবি: সমাজমাধ্যম।
ইয়ানিক সিনারের বিরুদ্ধে হেরে টেনিস ছাড়ার ইঙ্গিত দিলেন নোভাক জোকোভিচ। ফরাসি ওপেনের সেমিফাইনালে স্ট্রেট সেটে হেরে বিদায় নিলেন ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। আর কখনও লাল সুরকির কোর্টে ফিরবেন কি না জানেন না জোকোভিচ।
শুক্রবার রাতে ৩ ঘণ্টা ১৬ মিনিটের লড়াইশেষে হার মানেন জোকোভিচ। বিশ্বের এক নম্বর সিনারের বিরুদ্ধে হেরে এ বারের ফরাসি ওপেন থেকে বিদায় নিতে হয় তাঁকে। সেই ম্যাচ শেষে জোকোভিচ যে ভাবে দর্শকদের উদ্দেশে হাত নাড়ছিলেন, তাতেই তাঁর বিদায়ের ইঙ্গিত ছিল। পরে জোকোভিচ সাংবাদিক বৈঠকে বলেন, “এখানে আমার খেলা শেষ ম্যাচ হয়তো এটা। জানি না আমি আর এখানে খেলতে আসতে পারব কি না। সেই কারণেই ম্যাচশেষে আবেগ গ্রাস করেছিল। যদি রোলঁ গারজেঁ এটাই আমার শেষ ম্যাচ হয়ে থাকে, তা হলে সেটা খুবই ভাল একটা ম্যাচ ছিল। সমর্থকদের যে ভালবাসা পেয়েছি, তা অসাধারণ।”
জোকোভিচ কি আর খেলবেন? তিনি বলেন, “আমি কি আরও খেলতে চাই? হ্যাঁ, আমি চাই। কিন্তু এক বছরের মধ্যে আমি আবার এখানে ফিরতে পারব? জানি না। এই মুহূর্তে এইটুকুই বলতে পারব।”
২০২৩ সালে ইউএস ওপেন জিতেছিলেন জোকোভিচ। তার পর থেকে আর কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারেননি তিনি। গত বছর উইম্বলডনের ফাইনালে উঠলেও কার্লোস আলকারাজ়ের বিরুদ্ধে হেরে যান। পরে প্যারিস অলিম্পিক্সে তাঁকে হারিয়েই সোনা জিতেছিলেন জোকোভিচ। সেই ম্যাচটি ফিলিপ শঁতিয়ে কোর্টেই হয়েছিল। যে কোর্টে তিনি শুক্রবার সিনারের বিরুদ্ধে হেরে গেলেন।
শুক্রবার ফাইনালে ওঠেন আলকারাজ়ও। তিনি হারিয়ে দেন লোরেঞ্জো মুসেত্তিকে। সেই ম্যাচের আগে আলকারাজ় সম্মান জানালেন রাফায়েল নাদালকে। স্পেনের টেনিস তারকা ১৪ বার ফরাসি ওপেন জিতেছিলেন। ফিলিপ শঁতিয়ে কোর্টে তাঁর পায়ের ছাপ রেখে সম্মান জানিয়েছিলেন ফরাসি ওপেন কর্তৃপক্ষ। শুক্রবার সেই পায়ের ছাপের ছবি তুলে রাখেন আলকারাজ়। ম্যাচের সময় যদিও সে সব নিয়ে ভাবেননি তিনি। মুসেত্তির বিরুদ্ধে যদিও বেশ চাপে পড়ে গিয়েছিলেন প্রথম দিকে। পরে মুসেত্তি ম্যাচ ছেড়ে দেওয়ায় ফাইনালে ওঠেন আলকারাজ়। রবিবার সিনারের বিরুদ্ধে খেলবেন তিনি।