ছবি: এএফপি।
করোনা সংক্রমণের ভয়ে তারকাদের অনেকেই এ বারের যুক্তরাষ্ট্র ওপেন টেনিস থেকে নাম তুলে নিয়েছেন। কিন্তু সেরিনা উইলিয়ামস মনে করেন, তার জন্য প্রতিযোগিতার ঔজ্জ্বল্য কমবে না। জীবনের ২৪ নম্বর গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে মার্গারেট কোর্টের নজির স্পর্শ করার লক্ষ্যে নামবেন সেরিনা।
টেনিস বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এ বার তাঁর স্বপ্ন সত্যি হতেও পারে। মেয়েদের বিভাগে প্রথম দশজনের ছ’জনই খেলবেন না নিউ ইয়র্কে। সেরিনা বলছেন, ‘‘কেউ খেলুক না খেলুক, টেনিসটাই তো হবে! এটা একটা বিশেষ বছর। এ রকম পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে কখনও যাইনি।’’ যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে ছ’বারের চ্যাম্পিয়ন আরও বলেছেন, ‘‘এ বার ট্রফি জেতা কঠিন। কারণ গ্যালারিতে এক জন দর্শকও থাকবে না। আমাদের সব চেয়ে বড় পরীক্ষাটা তাই মানসিক।’’ শরীরের রক্ত জমাট বাঁধা ও নিঃশ্বাসের সমস্যার জন্য নির্ধারিত হোটেলের বদলে সেরিনা এ বার থাকবেন নিউ ইয়র্কে বাড়ি ভাড়া নিয়ে। বাড়তি সতর্কতা নিতে হবে তাঁকে। ‘‘সংক্রমণের হাত থেকে বাঁচতে হবে। তাই হোটেলে থাকছি না। হোটেলে থাকলে ফুসফুসের অসুখের জন্য সমস্যায় পড়তে পারি। বাড়িতে থাকলে সব কিছু নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারব.’’ বলেছেন টেনিসের কিংবদন্তি।