ধোনির পাশে অধিনায়ক কোহালি

জন্মদিনে এর চেয়ে ভাল উপহার আর কী হতে পারে?

মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ব্যাটিংয়ের ফর্ম দেখে যখন ক্রিকেটবিশ্ব তাঁর অবসর নিয়ে আলোচনা শুরু করে দিয়েছে, তখন দেশের সফলতম ক্রিকেট অধিনায়কের পাশে দাঁড়ালেন বর্তমান অধিনায়ক বিরাট কোহালি। শুক্রবার তাঁর ৩৬তম জন্মদিন পালন করলেন ধোনি। তার আগের দিন ক্যাপ্টেনের একরাশ আশ্বাসবাণী ও তাঁর উপর ক্যাপ্টেনের ভরসার কথা শুনে জন্মদিনটা নিশ্চয়ই বেশি ভাল কাটালেন প্রাক্তন অধিনায়ক।

বৃহস্পতিবার জামাইকায় ২৮তম ওয়ান ডে সেঞ্চুরি করে দলকে ম্যাচ ও সিরিজ জেতানোর পর দলের জয়ের পাশাপাশি ধোনির ফর্ম প্রসঙ্গও ওঠে সাংবাদিক সম্মেলনে। ধোনির ব্যাটে মন্থর গতি ও ফিনিশার হিসেবে তাঁর সুনাম নষ্ট হওয়া নিয়ে প্রশ্ন শুনে কোহালির প্রথম প্রতিক্রিয়াই হল, ‘‘ও তো খুব ভাল শট মারছে। কোন পরিস্থিতিতে কী করতে হয়, কী ভাবে একটা ইনিংস গড়তে হয়, তা তো আর ওকে বলে দিতে হবে না।’’

ওয়েস্ট ইন্ডিজে পাঁচ ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজে দুটো হাফ সেঞ্চুরি-সহ ১৫৪ রান করলেও তৃতীয় ওয়ান ডে ম্যাচে ধোনি ১১৪ বলে ৫৪ রান করার পর ক্রিকেট দুনিয়া জুড়ে তাঁর সমালোচনা আরও বাড়ে। যে ধোনি এক সময় বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে ছিলেন পারদর্শী, সেই ধোনির এখনকার এই স্লথগতিই প্রমাণ করে দিচ্ছে, তাঁর ক্রিকেট জীবন ফুরিয়ে এসেছে— এমন মন্তব্যও পোস্ট করা হয়েছে সোশ্যাল মিডিয়ায়। তিনি ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত দলে থাকতে পারবেন কি না, এমন প্রশ্নও উঠেছে।

আরও পড়ুন: গেইলদের দেশে ভারতের প্রাপ্তি কুলদীপ, ফিরল শামিও

বৃহস্পতিবার সাংবাদিক বৈঠকে প্রশ্ন ওঠে, অনুশীলনেও সেই চেনা ধোনিকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। যার উত্তরে কোহালি তাঁর প্রাক্তন অধিনায়ককে সমর্থন করে বলেন, ‘‘আমরা কী রকম উইকেট পাচ্ছি, সেটা আগে দেখুন। দু’দিন আগে অনুশীলনে স্পিনারদের নেটে ব্যাট করতে ঢুকে কয়েকটা বলে মারতে গিয়ে দেখলাম অসুবিধা হচ্ছে। কারণ, উইকেট বেশ খারাপ, স্ট্রোক নেওয়ার পক্ষে মোটেই ভাল ছিল না। মাঠের উইকেটটা বরং তার চেয়ে ভাল ছিল।’’ তিনি এর সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘প্র্যাকটিস দেখে কারও ব্যাটিং ফর্ম বোঝা যায় না। কারণ, আপনার জানা নেই কী রকম উইকেট আপনি পেতে চলেছেন।’’

ভারত অধিনায়ক ব্যাখ্যা দেন, ‘‘উইকেটে যদি ভাল বাউন্স না থাকে, তা হলে রক্ষ্মণাত্মক ব্যাটিং করতেই হয়। স্ট্রাইক রোটেট করতেও হয় বেশি। আমার মনে হয়, শুধু আগের ম্যাচেই স্ট্রাইক রোটেট করে খেলতে পারেনি ধোনি। তার আগে তো অসাধারণ ৭০-৮০ রানের ইনিংস খেলেছে।’’

সম্প্রতি রাহুল দ্রাবিড়ের মন্তব্যের পর ধোনিকে নিয়ে প্রশ্ন আরও জোরাল হয়ে উঠেছে। রাহুল মন্তব্য করেন, ‘‘২০১৯ বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে ধোনি ও যুবরাজের ভবিষ্যৎ এখনই ঠিক করা উচিত নির্বাচকদের। ভারতীয় দলে দু’জনেরই জায়গা হবে কি না বা দু’জনের মধ্যে একজনকে রাখা হবে কি না, তা ছ’মাসের মধ্যে ঠিক করে ফেলতে হবে নির্বাচকদের ও টিম ম্যানেজমেন্টকে।’’

তবে বিরাট কোহালির কথা শুনে মনে হচ্ছে এখনই ধোনি সম্পর্কে কোনও সিদ্ধান্ত নিতে রাজি নন তিনি। প্রাক্তন অধিনায়কের ভাল ফর্মের কথা মনে করিয়ে দিয়ে কোহালি বলেন, ‘‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ও দারুণ একটা ইনিংস খেলেছিল (৫২ বলে ৬৩)। এখানেও ভাল ব্যাটিং করেছে। আসলে আমরা বড্ড তাড়াতাড়ি অধৈর্য্য হয়ে পড়ি। সব ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রেই এটা হতে পারে। যে কোনও ব্যাটসম্যানেরই খারাপ সময় যেতে পারে। এমনকী সেরা ফর্মে থাকা ব্যাটসম্যানেরও এমন হতে পারে।’’

ধোনিকে নিয়ে যে তিনি মোটেই অখুশি নন, তা জানিয়ে দিয়ে বিরাট বলেন, ‘‘ও সুন্দর স্ট্রোক মারছে, স্ট্রাইক রেট একশো। হয়তো তারও বেশি। ওকে নিয়ে চিন্তার কোনও কারণ দেখছি না।’’