ধোনিকে তিনে ব্যাট করতে বলেছিলেন সৌরভ, তার পর কী হল?

ধোনিকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে বলার পর কী হয়েছিল? সেই ২০০৪ সালের ঘটনা। এতদিন পর তারই খোলসা করলেন স্বয়ং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সেই সময় ভারতীয় দলের অধিনায়ক ছিলেন সৌরভ। জাতীয় দলে অভিষেক হয় ধোনির। প্রথম দুটো ম্যাচে সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমেছিলেন ধোনি। সৌরভ বলেন, ‘‘২০০৪-এ ধোনি যখন দলে এল তখন প্রথম দুটো ম্যাচ সাত নম্বরে নেমেছিল। আমরা বিশাখাপত্তনমে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলছিলাম। দলও ঘোষণা হয়ে গিয়েছিল। টিম মিটিংয়েও ঠিক ছিল ধোনি সাত নম্বরে নামবে।’’

এর পর ঠিক কী ঘটেছিল তাও জানান সৌরভ। এক অনুষ্ঠানে তাঁর নিজের জীবনের নানা বিষয় নিয়ে কথা বলছিলেন দেশের সফলতম অধিনায়ক। সেখানেই তিনি বলেন, ‘‘আমি নিজের ঘরে বসে খবর দেখছিলাম। আর ভাবছিলাম কী ভাবে ধোনিকে প্লেয়ার করে তোলা যায়। আমি জানতাম ওর মধ্যে প্রতিভা রয়েছে। পরের দিন সকালে টস জেতার পর আমার মনে হয় ওকে তিন নম্বরে পাঠিয়ে দেখা যাক কী হয়।’’

একদমই তৈরি ছিলেন না ধোনি। আগের দুই ম্যাচে সাত নম্বরে নেমেছিলেন। এই ম্যাচেও তিনি সাতেই নামবেন তেমনই ঘোষণা হয়ে গিয়েছিল। নিশ্চিন্তেই ছিলেন মাহি। কিন্তু সৌরভের বার্তায় চমকে যান তিনি। সৌরভ বলেন, ‘‘ও শর্ট পরেই বসেছিল কারণ ও জানত সাত নম্বরে ব্যাট করতে যেতে হবে। আমি ওকে গিয়ে বলি, ‘এমএস তোমাকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে হবে।’ও বলে, ‘তা হলে তুমি?’ আমি বলি, ‘আমি চার নম্বরে নামব, তুমি তিনে যাও’।’’

আরও পড়ুন
দেশের জার্সিতে ফিরছেন কপিল দেব

সৌরভের পরীক্ষা সেদিন কাজে লেগে গিয়েছিল। পাকিস্তান বোলারদের মেরে ১৪৮ রানের ইনিংস খেলেছিলেন ধোনি। যেখানে ছিল ১৫টি বাউন্ডারি ও ৪টি ছক্কা। ভারত ৫৮ রানে ম্যাচ জিতে নিয়েছিল। ম্যাচের সেরা হয়েছিলেন ধোনি। সৌরভের পর সেই ধোনির হাতেই ওঠে ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্ব। তাঁর অধিনায়কত্বেই ২০১১-তে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ জিতে নেয় ভারত। সঙ্গে ২০০৭ এর ওয়ার্ল্ড টি২০। এই ধোনির শুরুটা কিন্তু করে দিয়েছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।