বেঙ্গালুরুতে যাবেন কিন্তু ট্রায়ালে নামবেন না শ্রীনিবাস। —ফাইল চিত্র।
সাই-তে ট্রায়াল দিতে আগ্রহী নন ৯.৫৫ সেকেন্ডে ১০০ মিটার দৌড়ে তাক লাগিয়ে দেওয়া ‘ভারতের উসেইন বোল্ট’ শ্রীনিবাস গৌড়া।
দেশের ক্রীড়ামন্ত্রী কিরেন রিজিজু সাই-এর সেরা কোচদের সামনে ট্রায়ালের বন্দোবস্ত করে দিয়েছেন কর্নাটকের প্রত্যন্ত গ্রামের ২৮ বছরের এই যুবকের। কিন্তু সেই শ্রীনিবাস এখন বেঁকে বসেছেন। জানিয়ে দিয়েছেন, ট্রায়ালে তিনি নাও নামতে পারেন।
বরং কাম্বালার মতো ঐতিহ্যবাহী ইভেন্টেই তিনি থাকতে চান। সাই-তে শ্রীনিবাসের অ্যাথলেটিক্স ট্রায়ালের দিন ক্ষণ এখনও স্থির হয়নি। কিন্তু ট্রায়ালে নামবেন না বলে মন স্থির করে ফেলেছেন তিনি। যুক্তি দেখিয়ে শ্রীনিবাস বলছেন, ‘‘কাম্বালা রেসে গোড়ালির বড় ভূমিকা রয়েছে। ট্র্যাকে আবার পায়ের আঙুলকে কাজে লাগাতে হয়। কাম্বালাতে মোষেরও একটা ভূমিকা রয়েছে। ট্র্যাক রেসে কিন্তু এটা কাজে আসে না।’’
আরও পড়ুন: ক্রিস লিন অতীত, এই মরসুমে ওপেনিংয়ে নাইট রাইডার্সের তুরুপের তাস হতে পারেন এঁরা
কাম্বালা উৎসবে পালিত মোষের সঙ্গে শ্রীনিবাসের গতি দেখে অবাক হয়ে যান সবাই। তার প্রায় সঙ্গে সঙ্গে জামাইকার তারকা দৌড়বিদ উসেইন বোল্টের সঙ্গে গৌড়ার গতির তুলনা শুরু হয়ে যায়। বোল্ট মাত্র ৯.৫৮ সেকেন্ডে ১০০ মিটার দৌড়ে রেকর্ড গড়েছিলেন। হিসেব করে দেখা গিয়েছে, গৌড়া ১০০ মিটার অতিক্রম করেছেন ৯.৫৫ সেকেন্ডে। অর্থাৎ বোল্টের থেকেও ০.০৩ সেকেন্ড সময় কম নিয়েছেন তিনি।
এর পরেই শ্রীনিবাসকে নিয়ে চর্চা শুরু হয় নেট দুনিয়ায়। রিজিজু ট্রায়ালের ব্যবস্থা করে দেন শ্রীনিবাসের। বেঙ্গালুরুর সাই কেন্দ্রে আসার ট্রেনের টিকিটেরও বন্দোবস্ত করে দেওয়া হয় তাঁকে। কিন্তু শ্রীনিবাস এখন বেঁকে বসেছেন। তিনি বলছেন, ‘‘ট্রায়ালে আমি দৌড়বো কি না বলতে পারছি না। আমার এখন বিশ্রামের দরকার। তবে বেঙ্গালুরুতে অবশ্যই যাব। কাম্বালা অ্যাকাডেমির মেন্টরের সঙ্গেও আমার আলোচনা করতে হবে।’’
কাম্বালা রেসে পালিত মোষের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে দৌড়তে হয় তার মালিককে। শ্রীনিবাস বলছেন, ‘‘উসেইন বোল্টের সঙ্গে আমার তুলনা শুরু করে দিয়েছেন মানুষজন। ও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। আমি তো কেবল জলকাদা মাখা মাঠে দৌড়ই। আমার সাফল্যের পিছনে দুটো পালিত মোষেরও বড় ভূমিকা রয়েছে।’’
আরও পড়ুন: ২২ বলে ৫৭, মর্গ্যান-তাণ্ডবে জয় ইংল্যান্ডের