বব হাউটন করেননি। উইম কোভারম্যান্সও না। জাতীয় দলের জন্য ফুটবলার তুলে আনতে ফেডারেশনকে এক অভিনব প্রস্তাব দিতে চলেছেন স্টিভন কনস্ট্যান্টাইন।
স্কাউট বা স্পটারদের জন্য আর্থিক পুরস্কার চালু করার ব্যবস্থা করতে চান জাতীয় দলের নতুন কোচ!
কনস্ট্যান্টাইন-ফর্মুলা চালু হলে ফেডারেশনের খরচা যেমন কমবে তেমনই ছোট ছোট ক্লাবে খেলা প্রতিভাবান ফুটবলারদেরও তুলে আনা সম্ভব হবে।
আপাতত বিশেষ কাজে সাইপ্রাস গিয়েছেন ব্রিটিশ কোচ। ফেরার কথা ১৪ এপ্রিল। সে দিনই মালয়েশিয়ায় প্রাক্ বিশ্বকাপের এশীয় অঞ্চলের দ্বিতীয় পর্যায়ের ড্র ঠিক হবে। যাওয়ার আগে ঘনিষ্ঠমহলে স্টিভন যে প্রস্তাবের কথা বলেছেন তা চমকপ্রদ।
সেটা কেমন? ফুটবলার তুলে আনার ক্ষেত্রে তাঁর যুক্তি, এক জন কোচের পক্ষে দেশের সব জায়গায় গিয়ে স্থানীয় লিগ, আই লিগ টু বা অন্য টুর্নামেন্ট দেখা সম্ভব নয়। শুধু আই লিগ বা ফেডারেশন কাপ দেখে ফুটবলার বাছলে সব ভাল ফুটবলার পাওয়া সম্ভব নয়। সে জন্য সিনিয়র এবং জুনিয়র জাতীয় দলের জন্য ফুটবল খেলা ১২-১৪টি রাজ্যে স্পটার নিয়োগ করতে চান তিনি। তাঁরা সরাসরি ফেডারেশন থেকে কোনও বেতন পাবেন না। কিন্তু তাঁদের বাছা কোনও ফুটবলার যদি জাতীয় দলে সুযোগ পায় তবে সেই প্লেয়ারকে স্পট করা নির্দিষ্ট সেই স্পটার তিন বা চার লাখ টাকা আর্থিক পুরস্কার পাবেন। ফেডারেশন সূত্রের খবর, সাইপ্রাস থেকে ফিরেই এ নিয়ে আলোচনায় বসবেন স্টিভন। ফেডারেশনের এক কর্তা এ দিন রাতে বললেন, ‘‘প্রস্তাবটা খারাপ নয়। কোচ যদি আমাদের কাছে পেশ করেন তা হলে ভেবে দেখব।’’
ফেডারেশন স্যাভিও মেদেইরাকে সরিয়ে স্টিভনকেই অনূর্ধ্ব ২৩ জাতীয় দলের দায়িত্ব দেওয়ায় সিনিয়রের সঙ্গে জুনিয়র দলও দেখতে হবে তাঁকে। ফুটবলার বাছার ক্ষেত্রে নিজের পুরনো ছাত্রদের উপর নির্ভর করতে চান সুনীল ছেত্রীদের নতুন কোচ। সহকারী কোচ হিসেবে যেমন স্টিভন নিয়েছেন বহু দিন আই লিগ খেলা ভেঙ্কটেশকে, তেমনই তিনি চাইছেন দেবজিত্ ঘোষ, সমীর নায়েক, মহেশ গাউলিদের স্পটার হিসেবে ব্যবহার করতে। যাঁরা তাঁর কোচিংয়ে ভিয়েতনামে এলজি কাপ জেতা ছাড়াও বিভিন্ন সময় খেলেছেন। ইতিমধ্যে তাঁদের সঙ্গে কথাবার্তাও এগিয়ে রেখেছেন স্টিভন। যেমন দেবজিত্ এ দিন বললেন, ‘‘স্টিভন স্যরের সঙ্গে আমার নিয়মিত যোগাযোগ আছে। উনি বলেছেন কলকাতায় আসলে আমার সঙ্গে কথা বলবেন। আমি নিয়মিত খেলা দেখি। উনি যদি ভাল ফুটবলারের তালিকা চান, আমি দিয়ে দেব।’’ সাইপ্রাস থেকে ফিরে স্টিভন আই লিগ ম্যাচ দেখবেন। অন্য টুর্নামেন্টের ম্যাচ দেখবেন তাঁর ছাত্ররা।