প্রতিজ্ঞা: সুইস ওপেন জয়ের স্বপ্ন দেখছেন শুভঙ্কর। নিজস্ব চিত্র
সাইনা নেহওয়াল, সমীর বর্মা, বি সাই প্রণীত, পারুপল্লি কাশ্যপের সঙ্গে সুইস ওপেনে খেলার সুযোগ পেলেন এক বঙ্গসন্তান! প্রায় দু’দশক পর বাংলার কোনও ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়কে দেখা যাবে জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা এই প্রতিযোগিতায় র্যাকেট হাতে নামতে।
সেই নব্বইয়ের দশকের শুরুর দিকে সুইৎজারল্যান্ডে র্যাকেট হাতে দেখা গিয়েছিল দীপঙ্কর ভট্টাচার্যকে। তার পর বেলঘরিয়ার শুভঙ্কর দে-কে দেখা যাবে এ বারের সুইস ওপেনে। তবে বিমানে ওঠার আগে সোমবার রাত পর্যন্ত কিংবদন্তি লিন ডানকে হারিয়ে আলোড়ন ফেলে দেওয়া শুভঙ্কর জানেন না, কার সঙ্গে খেলতে হবে প্রথম রাউন্ডে। কোপেনহাগেন থেকে ফোনে সোমবার দুপুরে তিনি বললেন, ‘‘সাইনা, সমীরদের মতো সরাসরি মূলপর্বে খেলব। যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্ব শুরু হচ্ছে মঙ্গলবার। আমার খেলা পড়েছে বুধবার। ওখানে গিয়েই জানতে পারব প্রতিদ্বন্দ্বী কে?’’
আন্তর্জাতিক স্তরে বাংলার নামী ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় বলতে ঋতুপর্ণা দাসের নাম তবুও মাঝেমধ্যে শোনা যায়। কিন্তু শুভঙ্করের নামের সঙ্গে কোনও পরিচিতি নেই ক্রীড়ামহলের। বাংলায় ব্যাডমিন্টনের আন্তর্জাতিক পরিকাঠামোয় অনুশীলনের সুযোগ না পেয়ে ২০১০-এ তিনি চলে গিয়েছেন মুম্বইয়ের থানে অ্যাকামেডিতে। পরে বেঙ্গালুরুতে নামী কোচ টম জনের কাছে অনুশীলন করেছেন প্রায় আড়াই বছর। আর গত তিন বছর তাঁর ঠিকানা ডেনমার্কের কোপেনহাগেনের একটি ছোট্ট ফ্ল্যাট।
সোমবার রাতেই বিমান ধরবেন জীবনে প্রথমবার সুইস ওপেনে খেলার জন্য। তাঁর আগে শুভঙ্কর বললেন, ‘‘বাংলায় আন্তর্জাতিক মানের কোনও পরিকাঠামো নেই। তাই মুম্বই ও বেঙ্গালুরুতে গিয়েছিলাম নিজেকে তৈরি করতে। সেখান থেকে ডেনমার্ক চলে যাই। ওখান থেকে সব জায়গায় টুনার্মেন্ট খেলার সুযোগ অনেক বেশি। ভারতে স্পনসর পাওয়া যায় না। ডেনমার্ক লিগে খেললে প্রচুর ‘ম্যাচ ফি’ পাওয়া যায়। তা দিয়েই খেলে বেড়াই সব জায়গায়।’’
শুভঙ্করের ইচ্ছে ছিল অল ইংল্যান্ড ব্যাডমিন্টনে খেলার। কিন্তু বিশ্বের প্রথম ৩২-এ থাকতে পারেননি বলে সুযোগ পাননি। এখন শুভঙ্করের বিশ্ব র্যাঙ্কিং ৪৮। তাই সুযোগ পেয়েছেন সুইস ওপেনে নামার। গত নভেম্বরে জার্মান ওপেন গ্রঁ প্রি-র প্রি কোয়ার্টারে দু’বার অলিম্পিক্স সোনা জয়ী ও পাঁচ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন লিন ডানকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিলেন ব্যাডমিন্টন বিশ্বকে। কিংবদন্তিকে হারানোর পাশাপাশি চ্যাম্পিয়নও হয়েছিলেন। বলছিলেন, ‘‘লিন ডানের মতো মহাতারকাকে হারানোটাই এখনও পর্যন্ত আমার সেরা প্রাপ্তি। জার্মান ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হওয়া আমার জীবনের সেরা সাফল্য। যেতে চাই আরও অনেক দূর।’’
কিন্তু সুইস ওপেনে বিশ্বের প্রায় সব ব্যাডমিন্টন তারকাই খেলবেন! কত দূর যেতে পারবেন? শুভঙ্কর বললেন, ‘‘চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই যাচ্ছি। জার্মান ওপেন আর সুইস ওপেন প্রায় একই পর্যায়ের। সবাই খেলে। জার্মানিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। ওখানে হব না কেন?’’