দেশ না আইএসএল—কোনটা এই মুহূর্তে বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে ভারতীয় ফুটবলারদের কাছে?
প্রাক বিশ্বকাপের ম্যাচের জন্য আইএসএলের প্রথম দু’টো ম্যাচ খেলতে পারছেন না বলে বেশ মন খারাপ সুনীল ছেত্রীর। গত বার তাঁকে আইএসএসে খেলতে ছাড়েনি তাঁর ক্লাব বেঙ্গালুরু। এ বার সেই সুযোগ পেয়েছেন তিনি। ভারতের এক নম্বর স্ট্রাইকার শুক্রবার সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘‘এমন ক্যালেন্ডার তৈরি হয়েছে যাতে আমরা আইএসএলের প্রথম দু’টো ম্যাচ খেলতেই পারব না। এটা ঠিক নয়।’’ এর সঙ্গেই তিনি যোগ করেছেন, ‘‘যদি ফুটবল ক্যালেন্ডারটা এমন ভাবে তৈরি হত যাতে আমরা জাতীয় টিমের হয়েও ম্যাচ খেলতে পারতাম, আবার আইএসএলেও খেলতে সমস্যা হত না।’’
৫ অক্টোবর এফসি পুণে সিটির বিরুদ্ধে পুণেতে প্রথম ম্যাচ খেলবে সুনীলের টিম মুম্বই সিটি এফসি। কিন্তু তার আগের দিনই ৪ অক্টোবর জাতীয় টিমে যোগ দেওয়ার জন্য বেরিয়ে যেতে হবে সুনীলদের। স্বভাবতই পুণের ম্যাচটি না খেলতে পারার আফসোস রয়েছে সুনীলের। বলেও দিয়েছেন, ‘‘আমি পুণে সিটি ম্যাচ খেলতে চেয়েছিলাম। কিন্তু উপায় নেই।’’
এর পরই অবশ্য নিজেকে পুরোপুরি পেশাদারিত্বের মোড়কে পুরে ফেলেন সুনীল। প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে ভারতীয় টিমের সাফল্য নিয়ে আশা প্রকাশ করেছেন তিনি। সুনীলের দাবি, ‘‘তরুণ ফুটবলারদের নিয়ে আমাদের টিম এ বার বেশ শক্তিশালী। তাই তুর্কমেনিস্তান এবং ওমানের বিরুদ্ধে ভাল ফল করার ব্যাপারে আমরা আশাবাদী। আগের ম্যাচগুলো ভাল খেলেও হেরে গিয়েছিলাম। এ বার অবশ্য জেতার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। তবে আরও একটু সময় পেলে ভাল হত।’’
২৯ সেপ্টেম্বর থেকে প্রথমে ভারতীয় দলের শিবির হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আইএসএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি টিমগুলো ফুটবলার ছাড়তে রাজি হয়নি বলে সেই শিবির বাতিল হয়ে যায়। ৮ তারিখ তুর্কমেনিস্তানের সঙ্গে ম্যাচ খেলবে ভারত। পরের ম্যাচ রয়েছে ওমানের সঙ্গে ১৩ অক্টোবর। তবে আগের তিনটে ম্যাচই (গুয়াম, ওমান, ইরান) হেরে গ্রুপ-ডির লাস্টবয় এখন ভারত। তবু কোনও রকম অনুশীলন ছাড়াই প্রাক বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে যাচ্ছেন সুনীল ছেত্রী, সুব্রত পালরা।
দিল্লির ট্রায়ালে ইশান: গোলকিপার সমস্যা মেটাতে দিল্লি ডায়নামোস এ বার বাংলার ইশান দেবনাথকে ট্রায়ালে ডাকল। শুভাশিস রায়চৌধুরি পুরো ফিট না হওয়ার কারণে বড় সমস্যায় পড়েছেন দিল্লি টিমের কোচ রবের্তো কার্লোস। এর আগে মুম্বই এফসি-র সঞ্জীবন ঘোষ এবং ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তন কিপার অভিজিৎ মণ্ডলকে ট্রায়ালে ডাকা হয়েছিল।