অসুস্থ ইয়ানিক সিনারকে (বাঁ দিকে) সান্ত্বনা কার্লোস আলকারাজ়ের। ছবি: রয়টার্স।
গত দুই গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালের পর দর্শকদের লোভ বেড়ে গিয়েছিল। টেনিসবিশ্ব অপেক্ষা করছিল আরও এক টান টান লড়াইয়ের। সিনসিনাটি ওপেনের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন পুরুষদের এক ও দু’নম্বর তারকা। কিন্তু এ বার আর কোনও মহাকাব্যিক লড়াই দেখা গেল না। মাত্র ২০ মিনিটে ম্যাচ ছাড়লেন ইয়ানিক সিনার। অসুস্থতার কারণে আর খেলা চালিয়ে যেতে পারেননি তিনি। তত ক্ষণে প্রথম সেটে ৫-০ এগিয়ে কার্লোস আলকারাজ়। সিনার ম্যাচ ছেড়ে দেওয়ায় চ্যাম্পিয়ন হলেন আলকারাজ়। কিন্তু তিনি এ ভাবে চ্যাম্পিয়ন হতে চাননি। খেলা শেষে সিনারের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিলেন আলকারাজ়। দর্শকদের কাছে ক্ষমা চাইলেন সিনার।
হার্ড কোর্টে টানা ২৬ ম্যাচ জিতে সিনসিনাটি ওপেনের ফাইনালে নেমেছিলেন সিনার। শেষ বার তিনি হেরেছিলেন গত বছর অক্টোবরে। তবে আলকারাজ়-সিনার লড়াইয়ে কোনও পরিসংখ্যান কাজে লাগে না। কয়েক মাস আগে ফরাসি ওপেনের ফাইনালে সেটা দেখা গিয়েছে। জোড়া ম্যাচ পয়েন্ট থেকে আলকারাজ়ের কাছে হারতে হয়েছে সিনারকে। তার বদলা তিনি নিয়েছেন উইম্বলডন ফাইনালে। ঘাসের কোর্টে আলকারাজ়ের বিজয়রথ থামিয়েছেন সিনার। সুতরাং এটিপি মার্টার্স ১০০০-এ ফাইনালে কাউকে এগিয়ে রাখা যাচ্ছিল না।
কিন্তু খেলা শুরু হতেই অন্য ছবি। প্রথম গেমে সার্ভিস করার সময় সিনারকে দেখে মনে হচ্ছিল, কোথাও সমস্যা হচ্ছে। একের পর এক আনফোর্সড এরর, ডাবল ফল্ট করা শুরু করেন তিনি। ফলে পিছিয়ে পড়েন ইটালির টেনিস তারকা। পর পর পাঁচটা গেম জেতেন আলকারাজ়। তিনিও সিনারের খেলা দেখে কিছুটা অবাক হচ্ছিলেন। ০-৫ পিছিয়ে থাকা অবস্থায় সিনার জানিয়ে দেন, আর খেলতে পারছেন না তিনি। জিতে যান আলকারাজ়।
খেলা শেষে কিছু ক্ষণ মাথায় আইসপ্যাক ধরে বসে থাকেন সিনার। তার পর তিনি জানান, আগের রাত থেকেই অসুস্থ ছিলেন। চেষ্টা করেছিলেন খেলার। কিন্তু পারেননি। সিনার বলেন, “আমি সাধারণত প্রতিপক্ষকে নিয়ে কথা বলা শুরু করি। কিন্তু এখানে আমি দর্শকদের নিয়ে কথা বলব। আমি খুব খুব দুঃখিত। জানি, অনেকেই কাজের দিন সময় বার করে আমাদের খেলা দেখতে এসেছিলেন। তাদের হতাশ করেছি। রাত থেকেই অসুস্থ ছিলাম। ভেবেছিলাম অন্তত ম্যাচটা শেষ করতে পারব। কিন্তু পারলাম না। আমি খুব দুঃখিত। আমি ক্ষমাপ্রার্থী।” পাশাপাশি আলকারাজ়কে শুভেচ্ছা জানান সিনার। বলেন, “আলকারাজ়কে অনেক শুভেচ্ছা। আরও একটা ট্রফি জিতলে। কিন্তু আমি জানি, তুমি এ ভাবে জিততে চাওনি।”
চ্যাম্পিয়ন হয়েও আলকারাজ়ের মুখে হাসি ছিল না। তাঁরও খারাপ লাগছিল। তিনি বলেন, “আমি জানি, এই পরিস্থিতি থেকে তুমি আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরবে। ঠিক যেমনটা সত্যিকারের চ্যাম্পিয়নেরা করে।” টেনিসে ম্যাচ শেষে জয়ী খেলোয়াড় ক্যামেরার লেন্সে সই করেন। সিনসিনাটি ওপেন জিতে আলকারাজ় সেখানে লেখেন, “ক্ষমা করে দিও সিনার।” তাঁকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, লড়াই করে চ্যাম্পিয়ন হতে চেয়েছিলেন তিনি। খেলার নিয়মে তিনি জিতেছেন। কিন্তু এ ভাবে অসুস্থ সিনারকে হারিয়ে খারাপ লাগছে তাঁর।