সতীর্থদের উচ্ছ্বাসের কেন্দ্রে বেন স্টোকস। ছবি: এপি।
ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের প্রশংসায় উচ্ছ্বসিত ভারতের প্রাক্তন ওপেনার গৌতম গম্ভীর। তাঁর মতে, বিশ্বক্রিকেটে এই মুহূর্তে অলরাউন্ড দক্ষতায় স্টোকসের ধারেকাছে কেউ নেই।
এক টিভি চ্যানেলের শোয়ে গম্ভীর সাফ বলেছেন, “ভারতের কেউ এখন স্টোকসের সঙ্গে তুলনায় আসার জায়গায় নেই। না, একেবারেই কেউ নেই। বেন স্টোকস নিজস্ব একটা জায়গা তৈরি করে নিয়েছে। টেস্টে ও যা করেছে, এক দিনের ক্রিকেটে ও যা করেছে, টি-টোয়েন্টিতে ও যা করেছে, তাতে ভারত কেন, বিশ্বক্রিকেটেই ওর কাছাকাছি পর্যন্ত কাউকে দেখছি না।”
ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে চলতি টেস্ট সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে স্টোকসের দাপটেই জিতেছে ইংল্যান্ড। ব্যাট হাতে ২৫৪ করার পাশাপাশি তিনি নিয়েছেন তিন উইকেট। এখন আইসিসির টেস্ট অলরাউন্ডারের তালিকায় এক নম্বরে রয়েছেন স্টোকস।
আরও পড়ুন: ২০২৩ বিশ্বকাপ পর্যন্ত সৌরভকেই বোর্ড প্রেসিডেন্ট চাইছেন গাওস্কর
আরও পড়ুন: ‘আইসিসি প্রধান হওয়ার আদর্শ ব্যক্তি সৌরভই’, স্মিথের পাশে দাঁড়িয়ে বললেন সঙ্গাকারা
গৌতম গম্ভীরের কথায়, “স্টোকসের মতো ক্রিকেটারকে প্রত্যেক দলই চায়। ওর মতো কাউকে দলে পাওয়া অধিনায়কের কাছে স্বপ্নের মতো। ব্যাট করুক, বল করুক বা ফিল্ডিং করুক, সবেতেই নিজের যোগ্যতায় ও নেতা হয়ে ওঠে। নেতা হয়ে ওঠার জন্য অধিনায়ক হওয়ার কোনও দরকার নেই। নিজের পারফরম্যান্সের জোরেই কেউ নেতা হয়ে উঠতে পারে। আমার মনে হয় অনেকেই বেন স্টোকসের মতো হতে চায়, কিন্তু দুর্ভাগ্যের হল বিশ্বক্রিকেটে ওর মতো কেউ নেই।”
২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের ঘরের মাঠে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার নেপথ্যেও ছিলেন স্টোকস। গত বছরের অ্যাশেজেও তাঁর ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ।