ভারতকে নিয়ে আশাবাদী প্রাক্তনরা। ছবি পিটিআই
সামনে যতই বেলজিয়ামের মতো কঠিন প্রতিপক্ষ থাক, যে ভাবে ভারতের পুরুষ হকি দল খেলছে তাতে পদকের সম্ভাবনা রয়েছে ভালরকম। এমনই মত ভারতের তিন প্রাক্তন অধিনায়ক অশোক কুমার, জাফর ইকবাল এবং ধনরাজ পিল্লাইয়ের।
অশোক বলেছেন, “ভারতের জয়ে প্রচণ্ড খুশি। এবার পদকের জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। প্রো লিগ ম্যাচ হোক বা অলিম্পিক্স, সাম্প্রতিক কালে যে ভাবে ভারত খেলছে তাতে ওদের পোডিয়ামে দেখতে পাচ্ছি। অস্ট্রেলিয়ার কাছে ও ভাবে বিধ্বস্ত হয়েও ফিরে আসল ওরা। তাই ভাগ্য আমাদের সঙ্গেই রয়েছে।”
জাফরের মতে, গত ৪০ বছরে ভারতীয় হকিতে সব থেকে বড় ঘটনা সেমিফাইনালে ওঠা। তাঁর কথায়, “আমি সমস্ত ভাবে প্রার্থনা করছি যাতে ভারত পদক পায়। গ্রেট ব্রিটেনকে হারানোর ব্যাপারে নিশ্চিত ছিলাম। পরের ম্যাচটা কঠিন। কিন্তু আমি জানি ওরা সঠিক পরিকল্পনা করে নামবে।”
ধনরাজ পিল্লাই আবার খুশির চোটে কথাই হারিয়ে ফেলেছেন। তিনি টুইট করেছেন, “কী অসাধারণ খেললে টিম ইন্ডিয়া! যোগ্য দল হিসেবেই জিতেছো। আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে গিয়ে কথাই হারিয়ে ফেলেছি আমি। নীল সেনাবাহিনীকে জানাই অনেক শুভেচ্ছা। তোমরা ইতিহাসের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে রয়েছ’।