ফাইল চিত্র।
ইংল্যান্ডকে টেস্ট সিরিজে উড়িয়ে দিয়ে এ বার নিজেদের লক্ষ্য পরিষ্কার করে দিলেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলী। ভারতের নজরে এ বার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল।
একটা সময় পয়েন্টের বিচারে ভারত বাকি দলগুলোর চেয়ে অনেকটা এগিয়ে ছিল। কিন্তু অতিমারির জেরে বেশ কিছু টেস্ট সিরিজ পিছিয়ে যাওয়ায় আইসিসি নতুন নিয়ম করে দেয়। যেখানে শতাংশের হিসাবে পয়েন্ট দেওয়া হয়। নতুন নিয়মের জেরে ভারতের টেস্ট ফাইনালে ওঠা নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত অবস্থা এমন দাঁড়ায় যে, ইংল্যান্ডকে সিরিজে অন্তত ২-১ হারাতেই হত কোহলীদের। শেষ পর্যন্ত অবশ্য জো রুটদের ৩-১ উড়িয়ে দিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠে গেল ভারত। নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে সম্ভবত লর্ডসে ফাইনাল ১৮-২২ জুন।
রবিবার বিসিসিআই টিভি-তে কোহলী বলেছেন, ‘‘যোগ্য দল হিসেবেই আমরা ফাইনালে উঠেছি। গত দু’-আড়াই বছরের পারফরম্যান্স যদি আপনারা দেখেন, তা হলে বুঝবেন, ভারতই ফাইনাল খেলার যোগ্য।’’ এ বার সামনে লক্ষ্য কী? ভারত অধিনায়কের কথায়, ‘‘এ বার আমাদের দল হিসেবে আরও একজোট হতে হবে। আর ওই একটা বড় ম্যাচের ব্যাপারে মনোনিবেশ করতে হবে। ফাইনাল খেলার জন্য আমরা সবাই মুখিয়ে আছি।’’
ভারতের প্রতিপক্ষ, কেন উইলিয়ামসনের নিউজ়িল্যান্ডও প্রথম দিকে ফাইনালে ওঠার দৌড়ে ছিল না। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া তাদের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর বাতিল করে দেওয়ার পরেই নিউজ়িল্যান্ড ফাইনালে ওঠার ছাড়পত্র পেয়ে যায়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নিয়ম মাঝখানে বদলে যাওয়ায় ক্ষুব্ধ হয়েছিল ভারতীয় দল। অধিনায়ক কোহলী এবং হেড কোচ রবি শাস্ত্রী এই নিয়ে অসন্তোষও প্রকাশ করেন। কোহলী মাঝে বলেছিলেন, আমরা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছি না। কারণ, এতে মনঃসংযোগ নষ্ট হয়।
ইংল্যান্ডের মাঠে এই লড়াইয়ে ভারত না নিউজ়িল্যান্ড, কারা এগিয়ে থাকবে, এই নিয়ে চর্চা চলছে। রোহিত শর্মা মনে করিয়ে দিচ্ছেন, ‘‘আমরা ভারতের মাটিতে ভাল খেলি, ভারতের বাইরেও ভাল খেলি।’’ রোহিতের এই দাবি নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করার কোনও জায়গা নেই। দুর্বল দল নিয়ে অস্ট্রেলিয়া সফরে মেলবোর্ন এবং ব্রিসবেনে টেস্ট জিতে ভারত দেখিয়ে দিয়েছে, বিদেশেও তারা সমান দক্ষ। রোহিত আরও বলেন, ‘‘আমাদের অনেক বারই চাপের মুখে পড়তে হয়েছিল। কঠিন চ্যালেঞ্জ সামলাতে হয়েছিল। আমরা সে সব সামলে আজ এখানে এসে দাঁড়িয়েছি। ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছি।’’
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ জয়ের নায়ক, অফস্পিনার আর অশ্বিন মনে করেন, তাঁর কাছে এই টেস্ট ফাইনাল বিশ্বকাপ ফাইনালের সমান। অশ্বিন বলেছেন, ‘‘আমি, ইশান্ত, পুজি (পুজারা), জিঙ্কস (রাহানে)— যারা টেস্ট ক্রিকেটটাই খেলি, তাদের কাছে এটা কিন্তু বিশ্বকাপের সমান।’’
অজিঙ্ক রাহানের মন্তব্য, ‘‘অবশ্যই আমি দারুণ খুশি। এক জন ক্রিকেটার হিসেবে, দলের সহ-অধিনায়ক হিসেবে। শুধু ফাইনালে পৌঁছনোই নয়, টেস্ট বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের আগেও আমরা কিন্তু ভাল ক্রিকেট খেলেছি। যার পুরস্কার পাচ্ছি এখন।’’