অনুশীলনের ফাঁকে অধিনায়ক বিরাট কোহালি ও কোচ রবি শাস্ত্রী। ছবি: এএফপি।
অতীতের অনেক বড় নামের থেকেও কোহালির দলের সাফল্য অনেক বেশি। মনে করেন বর্তমান হেড কোচ রবি শাস্ত্রী। যে রবি শাস্ত্রীর দ্বিতীয়বার ভারতীয় দলের কোচ হওয়া নিয়ে কম জলঘোলা হয়নি। তাঁর কোচ হওয়ার পিছনে যে স্বয়ং অধিনায়ক বিরাট কোহালির বড় ভূমিকা ছিল তা নিয়েও কোনও সংশয় নেই। যতই ঘটা করে কোচ নির্বাচনে বসুন না কেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়দের কমিটি, রবি শাস্ত্রী যে কোচ হচ্ছেন সেটা আগে থেকেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। এ বার একে অপরের প্রশংসা করে বার বার বুঝিয়ে দিচ্ছেন রটনাটা আসলে ঘটনাই ছিল। দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামার আগে যে ভাবে বিরাটের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন শাস্ত্রী তাতে যেন ঘুরিয়ে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কেই বিঁধলেন তিনি।
আরও খবর: যুবরাজের ছয় ছক্কা এ বার হার্দিকের ব্যাটে দেখতে চান পূজারা
কলম্বোয় অনুশীলন শেষে রবি শাস্ত্রী বলেন, ‘‘এই ভারতীয় দল গত দু’বছর ধরে একসঙ্গে রয়েছে। এখন ওরা অনেকবেশি অভিজ্ঞ। এই দলটি এমন কিছু করেছে যা অন্য কোনও ভারতীয় দল বা বড় নাম তাদের কেরিয়ারে করতে পারেনি। যেমন ২০১৫তে শ্রীলঙ্কায় সিরিজ জয়।’’ বৃহস্পতিবার থেকে কলম্বোয় শুরু হচ্ছে দ্বিতীয় টেস্ট। প্রথম টেস্টে দারুণ জয়ের পর আত্মবিশ্বাসী পুরো ভারতীয় দল। ২০১৫ সালে শ্রীলঙ্কায় ভারতের জয় এসেছিল ১৯৯৩এ আজহারউদ্দিনের দলের সিরিজ জয়ের পর। আরও একধাপ এগিয়ে শাস্ত্রী বলেন, ‘‘গত ২০ বছরে অনেক বড় নাম খেলেছে। আর তারা অনেকবার শ্রীলঙ্কায় এসেছে কিন্তু তারা কখনও সিরিজ জেতেনি। এই দল সেটা করে দেখিয়েছে। এই দল এমন অনেক কিছু করেছে যেটা অন্য কোনও দল করতে পারেনি।’’
অনুশীলনে ভারতীয় দল। ছবি: রয়টার্স।
যদি শাস্ত্রীর ওই বক্তব্য ঘিরে সমালোচনার ঝড় উঠতেই পারে। এখনই হয়তো এতটা বলারও সময় আসেনি। কারণ, অতীতে রাহুল দ্রাবিরের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডে ১-০ সিরিজ জয় রয়েছে।২০০৪এ অস্ট্রেলিয়ায় ১-১ সিরিজ ড্র সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের দলের। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ভারতীয় দল২০০৯এ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১-০তে সিরিজ জিতেছে। ২০১১তে দক্ষিণ আফ্রিকায় ১-১ সিরিজ ড্রও রয়েছে।
কিন্তু কোহালির বিরাট মুগ্ধতা যেন কেটেও কাটছে না। সাফল্য থেকে লিডার হিসেবে কোহালির উন্নতি, সব নিয়েই উচ্ছ্বসিত নতুন কোচ। শাস্ত্রী বলেন, ‘‘আমি মনে করি ওর এখনও কম বয়স। কিন্তু প্রথম টেস্টের অধিনায়কত্ব থেকে এখন পর্যন্ত অনেক বদল হয়েছে বিরাটের মধ্যে। আমি তখন অ্যাডিলেডে ছিলাম যখন ও প্রথম টেস্ট অধিনায়কত্ব করেছিল। আর ওর এখনও ২৭টি টেস্টে অধিনায়কত্ব করে ফেলেছে। অনেক পরিবর্তন এসেছে। শরীরী ভাষায় তা পরিষ্কার।’’