নাইজিরিয়াকে হারিয়ে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন। মঙ্গলবার রাতে সেন্ট পিটার্সবার্গে ম্যাচ শেষ হওয়ার পরে স্টেডিয়ামেই উৎসবে মেতে উঠেছিলেন আর্জেন্টিনা ভক্তেরা। একই ছবি দেখা গেল লিয়োনেল মেসিদের টিম বাসে।
স্টেডিয়াম থেকে বেরিয়ে টিম বাসে উঠেই গান গাইতে শুরু করেন সের্খিয়ো আগুয়েরো, মার্কোস রোহো-রা। তাঁদের সঙ্গে গলা মিলিয়ে নাচতে শুরু করেন বাকিরাও। গন্সালো হিগুয়াইন তো সিটের উপরে দাঁড়িয়ে বাসের ছাদেই বাজনা বাজাতে শুরু করেন। চমকের এখানেই শেষ নয়। নাইজিরিয়া ম্যাচের পরে মেসিকে ঘিরে ধরেছিলেন সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধিরা। আর্জেন্টিনার এক সাংবাদিক তাঁকে বলেন, ‘‘তোমার হয়তো মনে নেই, আমার মা তোমাকে একটি মাদুলি দিয়েছিলেন। তুমি কি সেটা কোথায় ফেলে দিয়েছো।’’ তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই মেসি বাঁ পায়ের মোজা সরিয়ে দেখান, গোড়ালির ঠিক উপরে বাঁধা রয়েছে সেই মাদুলি! অভিভূত আর্জেন্টিনার সেই সাংবাদিক চিৎকার করে বলেন, ‘‘দেখো মা, মেসি তোমার দেওয়া মাদুলি পরেছে।’’ মঙ্গলবার রাতেই সেন্ট পিটার্সবার্গ থেকে ব্রোনৎসিতে ফিরে এসেছেন মেসি-আগুয়েরো-রা। শেষ ষোলোয় জ়িনেদিন জ়িদানের দেশের বিরুদ্ধে আর্জিন্টিনার ম্যাচ ৩০ জুন কাজানে।
শেষ ষোলোয় নামার আগে আর্জেন্টিনার ফুটবলাররা যখন ফুরফুরে মেজাজে, ঠিক উল্টো ছবি ফ্রান্স শিবিরে। চব্বিশ ঘণ্টা আগে ‘সি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে ডেনমার্কের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করায় সমর্থকদের বিদ্রুপের মুখে পড়েন পল পোগবা। নিজের দেশের দর্শকদের আচরণ ক্ষুব্ধ ফরাসি তারকা বলেছেন, ‘‘দর্শকেরা কী চান, সেটাই বুঝতে পারছি না। ওঁরা হয়তো মনে করেন, সব ম্যাচ ১০ গোলে জিতে উচিত। দর্শক নয়, আমাদের চাই সমর্থক। যাঁরা সব রকম পরিস্থিতিতে পাশে থাকবেন।’’ তিনি যোগ করেছেন, ‘‘আমাদের লক্ষ্য ছিল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোয় যোগ্যতা অর্জন করা।’’