ষষ্ঠ বার বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হতে তাঁর দিকেই তাকিয়ে রয়েছে গোটা ব্রাজিল। রবিবারই বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ সুইৎজারল্যান্ড। কিন্তু রাশিয়া বিশ্বকাপে মাঠে নামার আগেই রসিকতায় বিরাম নেই ব্রাজিলের তারকা ফুটবলার নেমার দ্য সিলভা স্যান্টোস (জুনিয়র)-এ। শুক্রবারই যেমন বলে দিলেন, এই বিশ্বের সেরা ফুটবলার তিনিই।
তাঁর কথায়, ‘‘এই বিশ্বের সেরা ফুটবলার আমিই।’’ নেমারের এই মন্তব্য শুনে প্রথমে উপস্থিত প্রচারমাধ্যম চমকে গিয়েছিল। এর পরেই বোঝা যায়, রাশিয়ায় প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগে রসিকতার মেজাজেই রয়েছেন নেমার। কারণ, এ কথা বলেই থেমে যাননি নেমার। সঙ্গে যোগ করেছেন লিয়োনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর নামও। সংবাদমাধ্যমের সামনে নিজেকে এই বিশ্বের সেরা বলার পরেই নেমারের দিকে ছুটে গিয়েছিল প্রশ্ন— তা হলে মেসি ও রোনাল্ডো?
জবাবে ব্রাজিলের দশ নম্বর জার্সিধারী বলে দেন, ‘‘মেসি ও রোনাল্ডো তো এই গ্রহের ফুটবলারই নয়। এই দু’জন সবার উপরে। সে কারণেই তো নিজেকে বিশ্বের সেরা ফুটবলার বলতে পারছি।’’ বলেই হাসতে শুরু করে দেন নেমার। তার পরেই জানিয়ে দেন আসল কথাটা।
তিনি বলেন, ‘‘বিশ্বের সেরা ফুটবলার হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে চাই না। বরং আমি চাই বিশ্বকাপ ট্রফিটা। আর তা হলেই আমি সবচেয়ে খুশি হব। সঙ্গে আনন্দে ভাসতে পারবে আমার দেশ ব্রাজিল এবং পরিবার।’’ চার বছর আগে বিশ্বকাপে জখম হওয়ার প্রসঙ্গ উঠলে নেমার বলে দেন, ‘‘চার বছরে আমার বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অনেক পরিণত হয়েছি। এ বার সে ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে।’’