ওয়াটসন যখন গায়ক। মঙ্গলবার আইপিএল ডিনার পার্টিতে শাহরুখের সঙ্গে। ছবি টুইটার-এর সৌজন্যে।
আইপিএলের প্রথম বছরেই রাজস্থান রয়্যালসের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পিছনে তাঁর অবদান ছিল অন্যতম। সেই শেন ওয়াটসন অবশেষে টুর্নামেন্টের সাত বছরের মাথায় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন এ বছর। আমিরশাহিতে শুক্রবার আরআর-এর প্রথম ম্যাচে নামার আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে ই-মেল সাক্ষাৎকার দিলেন আনন্দবাজার-কে।
প্রশ্ন: রাজস্থান তো এ বার মিনি অস্ট্রেলিয়া! আপনি ক্যাপ্টেন। তা ছাড়াও ব্র্যাড হজ, জেমস ফকনার, স্টিভন স্মিথ...। কোনও বাড়তি অজি ছাপ পাওয়া যাবে রয়্যালসের খেলায়?
ওয়াটসন: কিছুটা বাড়তি সাহায্য পাওয়া যাবে এটুকু বলতে পারি। ওদের সঙ্গে আমার বোঝাপড়াটা এতটাই ভাল যে, আমি জানি টিমের জন্য ওরা কে কতটা বাড়তি দিতে পারে। আবার কেন্ রিচার্ডসনের মতো খুব বেশি পরিচিত নই এমন অজি-ও আছে এ বার আমাদের ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। তবে কুইন্সল্যান্ডে ওর সঙ্গে অল্পস্বল্প খেলেছি বলে ওর থেকেও মাঠে বাড়তি কিছু বার করে নিতে পারব।
প্র: গত কয়েক বছর রয়্যালসের বিশেষত্ব ছিল, দলে তারুণ্যকে অগ্রাধিকার দেওয়ার রীতি? আপনার ক্যাপ্টেন্সিতেও তা বজায় থাকবে কি?
ওয়াটসন: এ বার রাজস্থান দলে তারুণ্যের অগ্রাধিকার এতটাই বেশি, নিলামে এত তরুণ ক্রিকেটার কিনেছে টিম ম্যানজেমেন্ট যে, সেটা এক কথায় অবিশ্বাস্য! ফলে সে ভাবে এক-দু’জন সম্ভাব্য তরুণ প্রতিভার নাম করা সম্ভব নয় আমার পক্ষে। তবে গত কয়েক দিনের প্রস্তুতিতে দেখছি ব্যাটিং-বোলিং সবেতেই টিমে তরুণ প্রতিভার ছড়াছড়ি। বলা উচিত, আমাদের গ্রুপের একটা বড় অংশই প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটাররা। এখন এই ম্যারাথন লিগে প্রচুর মুহূর্ত, অনেক সুযোগ আসবে যখন এই তরুণদের প্রতিভার প্রমাণ দিতে হবে। আশা করি, ওরা সেটা দেবেও।
প্র: রাজস্থান রয়্যালসের নেতৃত্বের দায়িত্ব ব্যাটসম্যান ওয়াটসনের ভূমিকা কি পাল্টে দিতে পারে?
ওয়াটসন: শেন ওয়ার্ন-রাহুল দ্রাবিড়ের জুতো পায়ে গলানোর সুযোগ পাওয়াটা আমার কাছে একটা বিরাট সম্মান। আমি সত্যিই উত্তেজনা বোধ করছি। আশা করছি, এই দায়িত্ব আমার ব্যাটিং পারফরম্যান্সকে এ বার আরও ভাল করে তুলবে।
প্র: অজিঙ্ক রাহানে ইদানীং বিদেশে ভারতের হয়ে ওপেন করে ভাল করেছেন। আরআরের হয়ে রাহানের সঙ্গে আপনি প্রচুর ম্যাচে ওপেন করেছেন। এ বার রাহানের থেকে কতটা বাড়তি পাবেন মনে হয়?
ওয়াটসন: অজিঙ্ক আরআরের অবিচ্ছেদ্য অংশ। এক জন বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান। ওর মতো সিনিয়র আমাদের ব্যাটিংয়ের টপ অর্ডারে থাকাটা দলের একটা শক্তি। তা ছাড়া বহু বছর আরআরে খেলার সুবাদে অজিঙ্ক আরও জানে আমাদের রান তোলার প্যাটার্নটা কুড়ি ওভারে কোন সময় ঠিক কেমন! ওর ফর্ম এখন কেবল উঠতির দিকে। ফলে টিম এ বার ওর থেকে আরও বেশি সাহায্য পাবে বলে ধরে নিতে পারি।
প্র: সেই অ্যাসেজ থেকে জাতীয় দলের হয়ে দীর্ঘ আন্তর্জাতিক মরসুম কাটিয়ে আপনি ঠিক কতটা প্রস্তুত আগামী ছ’সপ্তাহ আইপিএলের রগড়ানি সামলানোর ব্যাপারে?
ওয়াটসন: নিজের ক্ষমতার উপর পূর্ণ বিশ্বাস আমার সব সময় রয়েছে। সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আমার হতাশাজনক পারফরম্যান্সের খেদ আইপিএলে মেটাতে মুখিয়ে আছি। আমি কিন্তু খারাপ খেলতে মোটেই পছন্দ করি না।