শুক্রবার বাইশ গজে ক্যারিবিয়ানদের বধ করার নীল-নকশায় ভারত অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নোটবুকে প্রথমেই রয়েছে তাঁর নাম। কিন্তু বিশ্বকাপে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সেই ম্যাচের আগে ভারত অধিনায়কের সেই নিশানা ক্রিস গেইল যে এমন নাটক-সহ উদয় হবেন তা কে জানত?
কে জানত, তাঁকে বধের প্রতিষেধক যিনি মগজস্থ করতে নানা পরিকল্পনা ভাঁজছেন, সেই মহেন্দ্র সিংহ ধোনির থেকেই অটোগ্রাফ চেয়ে বসবেন গেইল!
বৃহস্পতিবার প্রথমে নেট প্র্যাকটিস ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের। অনুশীলন সেরে ক্যারিবিয়ানরা যখন ড্রেসিংরুম থেকে বেরিয়ে হোটেলে ফেরার জন্য পা বাড়িয়েছেন, তখনই আগমন টিম ইন্ডিয়ার। হঠাত্ই গেইলের মুখোমুখি ভারত অধিনায়ক। ক্যারিবিয়ান টর্পেডো গেইল যেন তৈরি হয়েই ছিলেন। ধোনিকে দেখা মাত্রই সৌজন্য বিনিময়ের মেজাজে তাঁর দিকে এগিয়ে যান গেইল। তার পর সকলকে অবাক করে বাড়িয়ে দিলেন দু’দু’টো ব্যাট। অনুরোধ-- ব্যাটে ধোনির অটোগ্রাফ চাই। প্রথমে একপ্রস্ত হাসাহাসি শুক্রবারের ম্যাচের দুই যুযুধান প্রতিপক্ষের। তার পর ধোনির স্বাক্ষর প্রদান এবং গেইলের হোটেলে ফেরা।
তবে গেইল যে ভারতের অন্যতম ‘ফিয়ার ফ্যাক্টর’ তা গোপন করছেন না ভারত অধিনায়ক। তাঁর কথায়, “যখন ক্রিস গেইল বা ডি’ ভিলিয়ার্সরা খেলতে শুরু করে, তখন বোলারদের অসহায়তা চোখে দেখা কষ্টকর হয়ে দাঁড়ায়।”
তবে শুক্রবার পারথে ধোনির সই করা ব্যাট দিয়ে গেইল ভারতীয়দের সংহার করবেন, না কি মোহিতদের বিক্রমে ক্যারিবিয়ানের ব্যাটের তাণ্ডব প্রশমিত হবে তার উত্তর মিলবে ম্যাচের পরেই।