জুটিতে লুটি। ট্রফি নিয়ে কেদার-মনোজ।
বারো ওভারের একটু বেশি সময়ে সপ্তম উইকেটে প্রায় একশো রান তুলে চতুর্দেশীয় সিরিজ জিতে গেল ভারত ‘এ’। ফাইনালে চার উইকেটে হারাল অস্ট্রেলিয়া ‘এ’-কে।
এ দিন মারারা ওভালে ২৭৪ তাড়া করতে নেমে ভারত একটা সময় ৫১-৩ অবস্থায় ধুঁকছিল। তার পরে আবার ১৮২-৬ হয়ে যাওয়ায় ট্রফি অধরাই থেকে যাচ্ছিল ভারতের। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এক ওভারের বেশি বাকি থাকতেই ২৭৫-৬ তুলে দেয় ভারত। যার পুরো কৃতিত্ব আইপিএল সাতে কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের জার্সিতে নজর কাড়া দুই অলরাউন্ডার ঋষি ধবন (৫৬ নট আউট) এবং অক্ষর পটেলের (৪৫ নট আউট)। এগারো ওভারে তিন উইকেট হারানোর প্রাথমিক ধাক্কার পর ভারতের সামলে ওঠার পেছনে অবশ্য রয়েছে মনোজ তিওয়ারি (৫০) এবং কেদার যাদবের (৭৮) মিডল অর্ডারের পাল্টা লড়াই। ১৬ ওভারে ৮২ রান আসে তাঁদের জুটিতে। এই চার জনের মিলিত কৃতিত্বে ঢাকা পড়ে গেল ক্যামেরন হোয়াইটের সেঞ্চুরি (১৩৭)। ৩৭তম ওভারে যাদব আউট হয়ে যাওয়ার পর শুরু ধবন-অক্ষর জুটি। আস্কিং রেট সাতের উপর চলে যাওয়ার পরেও ডট বল হতে না দিয়ে লড়াই বাঁচিয়ে রাখেন তাঁরা। শেষ পাঁচ ওভারে যখন ৪৫ দরকার, তখনই শুরু হয় আক্রমণ। লেগস্পিনার ক্যামেরন বয়েসের এক ওভারে ১৫ তোলেন তাঁরা। ৪৯তম ওভারে বাউন্ডারি মেরে জয়ের রানটা তুলে দেন অক্ষর। ভারত ‘এ’ অধিনায়ক রবিন উথাপ্পা অবশ্য এ দিন ব্যর্থ (১২)।