স্টান্স বদলে আবার স্বমহিমায় ফিরতে চান ভারতের প্রাক্তন ওপেনার ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর।
আসন্ন বিশ্বকাপের সম্ভাব্য ৩০ জনের দলে সুযোগ পাননি গম্ভীর। বোর্ডের বার্ষিক চুক্তির তালিকায় জায়গা হয়নি এই বাঁ-হাতি ওপেনারের। তবে তা বলে মোটেই ভেঙে পড়েননি তিনি। অনুশীলনের সময় বাড়িয়ে দিয়েছেন। আর বদলে নিয়েছেন নিজের স্টান্স। নিজের ফর্ম নিয়ে একদমই খুশি ছিলেন না। এবং রানে ফেরার মরিয়া চেষ্টায় ছুটে যান ছোটবেলার কোচ সঞ্জয় ভরদ্বাজের কাছে। কোচের কাছে গিয়ে গম্ভীর বলেন, “স্যার আমার ‘সাইড-অন’ স্টান্স নিয়ে অসুবিধায় পড়ছি বারবার। স্টান্সটা বদলাতে আপনার সাহায্য চাই। আপনি কী বলেন?” ছাত্রের এই কথায় সায় দিয়ে সঞ্জয় ‘ওপেন স্টান্স’-এ বেশ কিছু দিন ধরে গম্ভীরকে অনুশীলন করান তাঁর নিজস্ব ভারত নগর কোচিং সেন্টারে। এর আগে উইকেটের পিছনে খোঁচা দিয়ে আউট হওয়ার যে প্রবণতা গম্ভীরের মধ্যে ভীষণ ভাবে দেখা যাচ্ছিল, সেটা অনেকটাই চলে গিয়েছে বলে মনে করছেন তাঁর কোচ। স্টান্স বদলে গৌতমের প্রথম সাফল্য এই মরসুমের প্রথম রঞ্জি ট্রফির প্রথম ম্যাচেই (সৌরাষ্ট্র) সেঞ্চুরি। ওই ম্যাচে মাঠে হাজির ছিলেন অন্যতম জাতীয় নির্বাচক বিক্রম রাঠৌর। ফিরোজ শাহ কোটলায় রাজস্থানের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় রঞ্জি ম্যাচ দেখতেও হাজির ছিলেন রাঠৌর। তাঁকে গম্ভীরের ইনিংসটা নিয়ে প্রশ্ন করতে রাঠৌর বলেন, “নিজের স্টান্স বদলে ফেলে সৌরাষ্ট্র ম্যাচে বেশ ভাল খেলেছে গম্ভীর। ওকে দেখে মনে হচ্ছে ও খুব তাড়াতাড়ি নিজের পুরানো ফর্মে ফিরবে।”
বিশ্বকাপ দলে জায়গা না পেয়ে মন খারাপ হলেও একেবারেই ভেঙে পড়েননি গৌতম। কোচকে বলেছেন “স্যার আমার কাজ হল খেলা। তাই আমি ওটা নিয়ে একেবারেই চিন্তিত নই। আমি রান করে আবার দলে ফিরবই। এটা আপনাকে বলে দিলাম।” আর আনন্দবাজারকে গম্ভীর বললেন “সৌরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করে নিজের ফর্ম অনেকটা ফিরে পেয়েছি আমি। রঞ্জিতে আরও কয়েকটা সেঞ্চুরি করতে চাই, বড় রানের ইনিংস খেলতে চাই। আর সেটা করতে পারলেই জাতীয় দলে আবার নিজের জায়গাটা ফেরত পাব বলেই আমার আশা।”
গম্ভীরের আত্মবিশ্বাসটা তাঁর কোচ সঞ্জয়ের মধ্যেও দেখা যাচ্ছিল। বললেন “জাতীয় দলে ফেরার জন্য গৌতম পাগলের মতো খাটছে। অনুশীলনের সময়টাও অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। ওর এই পরিশ্রম দেখে জুনিয়ররাও অনুপ্রাণিত হচ্ছে। এই তো আমার অ্যাকাডেমির আর এক ছাত্র উন্মুক্ত চন্দের কথাই ধরুন। অনুশীলনের সময় অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। প্রচণ্ড খাটছে। ফলও পেল। রাজস্থানের বিরুদ্ধে রঞ্জিতে সেঞ্চুরি করে ফেলেছে। আমি নিশ্চিত, গৌতমও ওর পরিশ্রমের ফল পাবে।”
নিজের পুরনো ফর্ম ফিরে পেতে শুধু অনুশীলনেই সময় বাড়াননি গম্ভীর, পাশাপাশি ধ্যানও করছেন তিনি। মনের জোর ও একাগ্রতা বাড়াতে মনোবিদেরও সাহায্য নিচ্ছেন নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক। সঞ্জয় ভরদ্বাজ বললেন “রঞ্জির পাশাপাশি গৌতম এ বারের আইপিএলেও ভাল ফল করার জন্য তৈরি হচ্ছে।”