ছবি: সংগৃহীত।
সিংহের খাস ডেরা বললে অত্যুক্তি হয় না। জ়িম্বাবোয়ের উত্তরে অবস্থিত বিশাল এক জাতীয় উদ্যান মাসাটুডোনা। বনের রাজা ছাড়াও সেখানে দেখা মেলে হাতি ও অন্যান্য হিংস্র জন্তুর। এই বিপদসঙ্কুল অরণ্যেই একা টানা পাঁচ দিন কাটাল এক আট বছরের বালক। উত্তর জ়িম্বাবোয়ের ন্যামিনিয়ামি সম্প্রদায়ের টিনোতেন্ডা পুডু তার বাড়ি থেকে ৪৯ কিলোমিটার দূরে হারিয়ে যায় বলে সংবাদমাধ্যমে বলা হয়েছে। সমস্ত প্রতিকূলতার মধ্যেও মাথা ঠান্ডা রেখে এই ক’দিন নিজেকে বাঁচিয়ে রাখতে পেরেছিল খুদে শিশুটি। শেষমেশ তাকে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করেছেন বনকর্মীরা।
পার্কস অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ ম্যানেজমেন্ট অথরিটি জানিয়েছে, সমস্যার সূত্রপাত হয় যখন টিনোতেন্ডা সকলের অজান্তে গ্রাম থেকে বেরিয়ে পথ হারিয়ে পার্কে ঢুকে পড়ে। জঙ্গল থেকে বেরোনোর রাস্তা হারিয়ে ফেলে শিশুটি। পাঁচ দিন ধরে সেখানেই আটকে ছিল শিশুটি। বনের ফল খেয়ে, মাটি খুঁড়ে জল বার করে ও পাথরের উপর ঘুমিয়ে কোনও রকমে প্রাণ বাঁচায় টিনোতেন্ডা। ছোট থেকে গ্রামে বাস করায় সেই গ্রাম্য জ্ঞান কাজে লাগিয়ে সে অরণ্যের মধ্যে নিজেকে রক্ষা করতে পেরেছে। তাকে ফিরিয়ে আনতে তল্লাশি অভিযান শুরু করেন স্থানীয়েরা। প্রতি দিন ড্রাম বাজিয়ে তার সন্ধান চালানো হত যাতে ড্রামের শব্দে সে ফিরে আসতে পারে। হারিয়ে যাওয়ার পর থেকে পঞ্চম দিনে শিশুটি বনকর্মীদের গাড়ির শব্দ শুনে দৌড়ে আসে। প্রথম বার রেঞ্জাররা তাকে খুঁজে পাননি। কিন্তু পরে তাঁরা শিশুর পায়ের টাটকা ছাপ দেখে তল্লাশি চালাতে থাকেন এবং শিশুটিকে খুঁজে পান।