অন্ডাল বিমানবন্দর থেকে নিয়মিত উড়ান চালানোর চূড়ান্ত অনুমতি দিল ভারতে বিমান পরিবহণের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ডিরেক্টরেট জেনারেল অব সিভিল অ্যাভিয়েশন (ডিজিসিএ)। মার্চের মাঝামাঝি তিন দিন ডিজিসিএ-এর নিজস্ব বিমান এসে অন্ডাল বিমানবন্দরের বিভিন্ন যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করে গিয়েছিল। প্রায় এক মাস পরে, গত ২৪ এপ্রিল উড়ান চালানোর ছাড়পত্র পাঠিয়েছে ডিজিসিএ।
এই প্রথম সম্পূর্ণ বেসরকারি উদ্যোগে বিমানবন্দর হল অন্ডালে। এর আগে দিল্লি-মুম্বই এর মতো চালু বিমানবন্দরগুলিকে বেসরকারি হাতে দেওয়া হয়েছে। অন্ডাল বিমানবন্দরটি করেছে বেঙ্গল অ্যারোট্রপলিস প্রজেক্ট লিমিটেড (বিএপিএল) সংস্থা। তাদের সঙ্গে এই বিমানবন্দর তৈরির কাজে হাত লাগান সিঙ্গাপুরের চাঙ্গি বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ। তাঁরা প্রকল্পের ৩৬.২ শতাংশের অংশীদারও বটে।
কারা এখান থেকে উড়ান চালাবে? বিএপিএল এর তরফে কথা হয়েছে ইন্ডিগো বিমান সংস্থার সঙ্গে। সেই বিমান সংস্থা সূত্রে খবর, অন্ডাল থেকে তারা উড়ান চালালে সপ্তাহে সাত দিনই চালাবে এবং সেখান থেকে সরাসরি দিল্লির উড়ান চালাবে। ১৮৫ আসনের এয়ারবাস ৩২০ চালায় ইন্ডিগো। তবে অন্ডাল থেকে দিল্লিতে গড়ে ১০০ জন যাত্রী হবে কি না, তা নিয়ে সংশয়ে বিমান সংস্থার কর্তারাও। গো এয়ারও অন্ডাল থেকে নিয়মিত উড়ান চালানোর কথা ভাবছে।
এক মাত্র পিনাকল এয়ার সংস্থা অন্ডাল থেকে উড়ান চালানোর বিষয়ে রাজি। সংস্থার অপারেশন ইনচার্জ ক্যাপ্টেন সন্দীপ শরাফ সোমবার বলেন, ‘‘১২ আসনের একটি বিমান আমাদের কাছে এসে গিয়েছে। সেটি আপাতত দিল্লিতে। সেটি ওড়াতে ডিজিসিএ-এর অনুমতির অপেক্ষা করা হচ্ছে। আশা সামনের মাস থেকেই ১২ আসনের বিমান দিয়ে অন্ডালে উড়ান পরিষেবা শুরু করতে পারব।’’ ঠিক হয়েছে, কলকাতা-অন্ডাল-কোচবিহার-বাগডোগরা-কলকাতা রুটে ওই ছোট বিমান চলবে।