হাওড়া শহরেও এমন ভাবেই পথ জুড়ে দাঁড়িয়ে থাকে টোটো। ছবি: দীপঙ্কর মজুমদার
এমনিতেই হাওড়ার অপরিসর রাস্তায় রিকশা, টোটো, অটোর দৌরাত্ম্যে হাঁটাচলাই দায় হয়ে উঠেছে। এর মধ্যে আবার শহরের ১৮টি রুটে অটোর সংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল হাওড়া জেলা প্রশাসন। সম্প্রতি হাওড়ার নিউ কালেক্টর ভবনে ১৪৮ জনের হাতে এই রুট পারমিট তুলে দেওয়া হয়েছে। জেলার প্রশাসনিক কর্তাদের দাবি, শহরে যাত্রী পরিষেবার উন্নতির কথা ভেবেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
হাইকোর্টের নির্দেশ অনুযায়ী, ২০০৪ থেকে কলকাতা এবং তার পার্শ্ববর্তী এলাকায় অটো পারমিট দেওয়া স্থগিত ছিল। সেই অনুযায়ী হাওড়াতেও অটো পারমিট দেওয়া স্থগিত রাখা হয়েছিল। হাওড়ার অতিরিক্ত জেলাশাসক (সাধারণ) অভিজিৎ লাটুয়া জানান, ২০১৭-র জুলাইয়ে হাইকোর্ট সেই স্থগিতাদেশ তুলে নিয়েছে। এর মধ্যে শহরে জন সংখ্যা বেড়েছে। অটোর প্রয়োজনীয়তাও বৃদ্ধি পেয়েছে। তাই যাত্রী পরিষেবার কথা মাথায় রেখে অটোর সংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয় জেলা পরিবহণ দপ্তর। ঠিক হয়, হাওড়া শহরে ১৮টি রুটে ৩০২টি অতিরিক্ত অটো চালান হবে।
তিনি বলেন, ‘‘হাওড়া শহরের বিভিন্ন এলাকা থেকে জেলা পরিবহণ দফতরে পারমিটের জন্য প্রায় ১১০০টি আবেদন জমা পড়েছিল। সেই আবেদনপত্র দেখে আবেদনকারীদের ইন্টারভিউয়ে ডাকা হয়। তাঁদের কাগজপত্র খতিয়ে দেখে বেছে নেওয়া হয় ৩০২ জনকে। এঁদের মধ্যে ১৪৮ জনকে এখন পারমিট দেওয়া হবে বলে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। সেই মতোই পারমিট দেওয়া হয়। বাকিদের পরে দেওয়া হবে।’’
অতিরিক্ত জেলাশাসক (সাধারণ) জানান, যাঁদের পারমিট দেওয়া হবে তাঁদের রাজ্য সরকারের গতিধারা প্রকল্পের আওতায় আনা হবে। এই প্রকল্পে অটো কেনার জন্য সর্বাধিক এক লক্ষ টাকা ভর্তুকি দেবে রাজ্য সরকার। হাওড়ার আরটিও পার্থপ্রতিম মুখোপাধ্যায় জানিয়েছেন, যাঁদের পারমিট দেওয়া হয়েছে তাঁরা এই প্রথম পরিবহণ ব্যবসায় আসছেন। সকলেই বেকার যুবক। তিনি জানান, এখনও পর্যন্ত হাওড়ার বিভিন্ন রুটে এগারোশোর বেশি অটো চলে।
জেলা পরিবহণ দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, যে ১৮টি রুটে অটো বাড়ানো হচ্ছে সেগুলি হল, হাওড়া স্টেশন থেকে ডনবস্কো, বেলগাছিয়া থেকে কদমতলা, সাঁতরাগাছি রেল থেকে বেলেপোল, লিলুয়া স্টেশন থেকে ঘুসুড়ি এইচ আই টি পার্ক, মৌরি মিল গেট থেকে রামরাজাতলা, রামরাজাতলা থেকে বালিটিকুরি ইত্যাদি। তবে এখনও পর্যন্ত হাওড়া শহরে কোন অবৈধ অটোর খবর তাঁর জানা নেই বলে জানিয়েছেন অতিরিক্ত জেলাশাসক।