এলাকায় পানীয় জলের সমস্যা দীর্ঘদিনের। আর সেই সমস্যা মেটাতে উলুবেড়িয়া পুরসভা ১৫ নম্বর ওয়ার্ডের চেঙ্গাইলের দৈবখালি এলাকায় পাইপ লাইন বসিয়েছিল। আর সেই পাইপ লাইনই এখন মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে কয়েক হাজার মানুষের।
অভিযোগ স্বচ্ছ পানীয় জল তো আসছেই না। উল্টে ঘোলা, ময়লা জল আসছে। ফলে কেউ আধ কিলোমিটার কেউবা এক কিলোমিটার দূর থেকে জল এনে খাচ্ছেন। যাদের সামর্থ্য রয়েছে তাঁরা জল কিনে আনছেন। যদিও সমস্যার কথা অস্বীকার করেছেন স্থানীয় কাউন্সিলর ও পুর-কর্তৃপক্ষ। ১৫ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর শেখ সেলিম দাবি করেন, ‘‘ওখানে শুধু নতুন পাইপ লাইন বসানো নয়, কিছুটা দূরে নতুন ওভারহেড রিজার্ভারও তৈরি করা হয়েছে। সেগুলি চালুর সময় দিন কয়েক ঘোলা জল এসেছিল। পরে সব ঠিক হয়ে গিয়েছে।’’
তবে কাউন্সিলরের দাবির সঙ্গে বাস্তবের মিল নেই। চেঙ্গাইলের দৈবখালি, রায়পাড়া, মিদ্যেপাড়া, গোড়েপাড়া, সর্দারপাড়া-সহ কয়েকটি পাড়ায় জলের সমস্যা দীর্ঘদিনের। সেখানে পাইপ লাইন থাকলেও জলের চাপ কম। আবার কোথাও জলই আসত না। সেই সমস্যা মেটাতে মাস খানেক আগে পুরসভা ওই এলাকায় একটি ওভারহেড রিজার্ভার তৈরি করে এবং নতুন পাইপ লাইন বসায়। ওই এলাকায় জল সরবরাহ ঠিক রাখতে পুরনো পাইপের সঙ্গে নতুন পাইপ লাইন জুড়ে দেওয়া হয়। সেটাই এখন সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে এলাকার লোকেদের কাছে।
বাসিন্দাদের ক্ষোভ, আগেও যে জলের সমস্যা ছিল সেই সমস্যাই থেকে গেল। শুধু পার্থক্য একটাই। আগে যে জল আসছিল তা পান করা যাচ্ছিল। এখন সেটা সম্ভব হচ্ছে না।
তবে চেয়ারম্যান পারিষদ (জল) আকবর শেখের দাবি, ‘‘নতুন পাইপ লাইন চালু হওয়ায় প্রথমে কিছু দিন সমস্যা হয়েছিল। পরে তা মিটে গিয়েছে।’’