আজ, মঙ্গলবার রথযাত্রা। তমলুকে সেজে উঠছেন জগন্নাথ দেব। ছবি: পার্থপ্রতিম দাস
‘রথযাত্রা লোকারণ্য, মহা ধুমধাম’
যুগ যুগ ধরে চলে আসা জগন্নাথদেবের রথযাত্রা উৎসবের এমন পরিচিত ছবি এ বার আর দেখা যাবে না। কারণ, দেশজুড়ে করোনার থাবা। ফলে করোনা সতর্কতা বিধি মানার তাগিদে রথযাত্রাকে কেন্দ্র করে জমায়েত,ভক্তদের ভিড়ে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। আর তার জেরে রাজ্যে বহু জায়গাতেই ঐতিহ্যের রথযাত্রায় এ বার দাঁড়ি পড়ছে। হুগলির মাহেশ, গুপ্তিপাড়ার রথযার সঙ্গে সেই তালিকায় থাকছ মহিষাদলের রথ ।
করোনা আবহে এবার পূর্ব মেদিনীপুরে সমস্ত রথযাত্রা বন্ধ থাকলছে। তবে প্রথা মেনে পুজো-পাঠ ও ধর্মীয় আচার পালিত হবে। রথযাত্রার ধর্মীয় আচারকে কেন্দ্র করে যাতে কোথাও কোনওরকম জমায়েত না হয় সে দিকে সজাগ দৃষ্টি রয়েছে প্রশাসনের। বিভিন্ন রথযাত্রা কমিটিগুলিকেও সতর্ক করা হয়েছে। রাস্তার ওপর কোনও ভিড় বা জমায়েত হলেই ব্যবস্থা নেবে পুলিশ।
পাঁশকুড়ার দক্ষিণ চাচিয়াড়ায় প্রায় তিনশো বছরের পুরনো সঙ্গতের রথযাত্রা করোনার কারণে এই প্রথম বন্ধ থাকছে। ইতিহাস বলছে, ১৭৩০ সাল নাগাদ দক্ষিণ চাঁচিয়াড়ায় রথযাত্রার প্রচলন করেন কাশীজোড়া পরগনার রাজা জিৎনারায়ণ রায়। পুরীর মঙ্গু মঠের নির্দেশক্রমে এখানকার পূজাপাঠ, রথযাত্রা পরিচালিত হয়। এ বার রথযাত্রা বন্ধ। তবে রীতি মেনে জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রা মাসির বাড়ি গেলেও যাবেন সেবাইতদের কোলে চড়ে। দক্ষিণ চাঁচিয়াড়া জগন্নাথ দেবের সেবা পূজা কমিটির পক্ষে হিরণ্ময় মাইতি বলেন, ‘‘করোনা মহামারির আকার নিয়েছে। ভিড় ও জমায়েত এড়াতে এবার এই ঐতিহাসিক রথযাত্রা বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত হয়েছে।”
এগরার বাসুদেবপুর,আলংগিরি ও শীপুরেও বন্ধ থাকছে রথযাত্রা ও মেলা। পটাশপুরে টেপরপাড়া এবং ভগবানপুরেও গড়াবে না রথের চাকা। ভগবানপুরে গোয়ালাপুকুরে অষ্টমরথের যাত্রা প্রতি বছর মহাধুমধামে পালিত হয়। টেপরপাড়ায় মন্দিরে পুজো দিয়ে নিয়মরক্ষার রথ উৎসব পালন করবেন উদ্যোক্তারা।
রামনগর-২ ব্লকের ডেমুরিয়ায় প্রায় তিনশো বছরের রথযাত্রায় এবার জগন্নাথকে মাসির বাড়িতে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে না বলে জানিয়েছেন ডেমুরিয়া রথযাত্রা মেলা কমিটির অন্যতম উদ্যোক্তা ও পঞ্চায়েতের উপপ্রধান তমালতরু দাস মহাপাত্র। একই ভাবে কাঁথির শতাব্দীপ্রাচীন বাহিরীতে রথ হলেও মেলা বসবে না বলে জানিয়েছেন উদ্যোক্তারা।
রথযাত্রা বন্ধ থাকলেও রথের ধর্মীয় আচার বন্ধ থাকছে না। ফলে রথযাত্রার প্রাঙ্গণে ভিড়ের আশঙ্কা থেকেই যাচ্ছে। পূর্ব মেদিনীপুরের পুলিশ সুপার ইন্দিরা মুখোপাধ্যায় বলেন, ‘‘আমরা জেলার প্রতিটি থানায় শান্তি রক্ষা কমিটির সঙ্গে বৈঠক করেছি। জেলায় সমস্ত জায়গায় রথযাত্রা বন্ধ থাকলেও ধর্মীয় আচার পালিত হবে। ভিড় রুখতে জেলার প্রতিটি থানা এলাকায় মোতায়েন থাকবে অতিরিক্ত পুলিশ বাহিনী। সমস্ত বড় রাস্তাতেও সাদা পোশাকে পুলিশ মোতায়েন থাকবে। পাশাপাশি জমায়েত না করার জন্য মানুষজনকে বোঝানোর কাজও করবে পুলিশ।’’