জাতীয় সড়কে দুর্ঘটনাগ্রস্ত গাড়ি ও ট্রাক। নিজস্ব চিত্র।
ট্রাকের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে মৃত্যু হল পিকআপ ভ্যানের চালক ও এক যাত্রীর। গুরুতর জখম আরও এক।
রবিবার ভোরে মালবাজার মহকুমা হাসপাতালের সামনে ৩১ নম্বর জাতীয় সড়কে দুর্ঘটনাটি ঘটে। মৃতেরা হলেন আমির থাপা (২৫) এবং রতন ভুজেল (২৩)। গুরুতর জখম হয়েছেন আশিস রাই নামের আরও এক যুবক। মৃত এবং জখম সকলেই কালিম্পঙের জলঢাকা থানার কুমাই গ্রামের বাসিন্দা। এ দিন কুমাই থেকে শিলিগুড়ির উদ্দেশ্যে পিকআপ ভ্যানটি যাচ্ছিল। গাড়ির সামনে চালক-সহ তিন জন থাকলেও পেছনে কোনও পণ্য ছিল না। ঘণ্টায় ৮০-৯০ কিলোমিটার গতিতে পিকআপ ভ্যানটি চলছিল বলেও প্রত্যক্ষদর্শীদের দাবি।
পুলিশ সূত্রের খবর, পিকআপ ভ্যানটি দ্রুতগতিতে থাকার পাশাপাশি ঘুম জড়ানো চোখেও আমির গাড়ি চালাচ্ছিলেন বলে পুলিশের প্রাথমিক অনুমান। মালবাজারের সার্কেল ইন্সপেক্টর সমীর পাল জানান, উল্টো দিক থেকে আসা ট্রাকটি চালসার দিকে যাচ্ছিল। জাতীয় সড়কের বাঁ দিক ঘেঁসেই যাচ্ছিল সেটি। অন্য দিকে পিকআপ ভ্যানটিই রাস্তার ডানদিকে গিয়ে ট্রাকটিকে সজোরে ধাক্কা মারে। পুলিশ ট্রাকের চালককে গ্রেফতার করে। ট্রাকটিতে লোহার পাইপ বোঝাই করা ছিল। দুটি গাড়িকেই পুলিশ বাজেয়াপ্ত করেছে।
এ দিকে ভোরের সময়ে এই ঘটনার খবরে রীতিমত আতঙ্ক ছড়িয়েছে শহরে। শহরের অনেক বাসিন্দাই ভোরে জাতীয় সড়কের ধার ঘেঁসে প্রাতঃভ্রমণে বেরোন। এ দিনও দুর্ঘটনার সাক্ষী তাঁরাই। শহরের প্রাতঃভ্রমণকারীদের কথায়, ‘‘ভোরবেলায় রাস্তার ধার ঘেঁসে হাঁটি কিন্তু এ দিন যে ভাবে বেপোরায়া গাড়ি চালানোর জেরে দুর্ঘটনা হতে দেখলাম তাতে ভয়ে সিঁটিয়ে রয়েছি।’’