বরফ পড়ে রাস্তা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় ছাঙ্গু থেকে ফেরার পথে আটকে গেলেন পর্যটকরা। ছাঙ্গু লাগোয়া ১৫ মাইল এলাকায় তুষারপাতের কারণে বৃহস্পতিবার বিকেলে রাস্তা বন্ধ হয়ে যায়।
সিকিম প্রশাসন সূত্রের খবর, তুষারপাতের কারণে পর্যটক বোঝাই অন্তত ১৫টি গাড়ি আটকে পড়ে। গাড়িগুলি সবই গ্যাংটকে ফিরছিল বলে জানা গিয়েছে। একের পর এক পর্যটকদের গাড়ি রাস্তায় আটকে পড়ায় সিকিম প্রশাসনের তরফে সেনা বাহিনীর সাহায্য চাওয়া হয়। সন্ধ্যের আগে বেশিরভাগ পর্যটকদের উদ্ধার করে সেনা বাহিনী গ্যাংটকে পাঠিয়ে দিলেও, পর্যটকদের অন্তত ৩টি দল আটকে থাকে বলে জানা গিয়েছে। তাদের সকলকেই লাগোয়া সেনা ছাউনিতে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
সিকিম প্রশাসন সূত্রে জানানো হয়েছে, সেনা বাহিনীর তরফেই পর্যটকদের খাবার এবং প্রয়োজন মতো ওষুধ পথ্যের ব্যবস্থা করা হয়েছে। পর্যটকদের স্বাস্থ্য পরীক্ষাও করা হয়েছে বলে জানানো হয়েছে। সিকিমের প্রশাসনের তরফে দাবি করা হয়েছে, পর্যটকরা সকলেই সুস্থ এবং নিরাপদে রয়েছেন।
বৃহস্পতিবার দুপুর থেকেই উত্তর এবং পূর্ব সিকিমের বিভিন্ন এলাকায় তুষারপাত শুরু হয়েছিল। বিকেল পর্যন্ত তুষারপাত চলতে থাকায় ছাঙ্গু লাগোয়া ১৫ মাইল এবং ১০ মাইলের মাঝামাঝি তিন জায়গায় রাস্তা বন্ধ হয়ে যায়। স্থানীয় বাসিন্দারা দু’টি জায়গার তুষারস্তূপ সরিয়ে রাস্তা খুলে দিলেও, মাঝের এলাকায় রাস্তা বন্ধ থাকায় যান চলাচল স্বাভাবিক হয়নি। এ দিন গ্যাংটক সহ সিকিমের অন্যত্র শিলা বৃষ্টি হয়েছে বলে জানা গিয়েছে। কেন্দ্রীয় আবহাওয়া দফতরের সিকিমের আধিকারিক গোপীনাথ রাহা বলেন, “বৃহস্পতিবার সারা দিনই সিকিমের বিভিম্ন এলাকায় শিলাবৃষ্টি এবং তুষারপাত চলেছে। ছাঙ্গু সহ পাহাড়ি এলাকায় ভারী তুষারপাত হয়েছে। তবে ক্ষয়ক্ষতির কোনও খবর নেই।”
ট্যুর অপারেটরদের সংগঠন এতোয়ার কার্যকরী সভাপতি সম্রাট সান্যাল বলেন, “ঘটনার খবর পেয়েছি। শুনেছি পর্যটকরা নিরাপদে রয়েছেন। সিকিম প্রশাসনের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে চলেছি।”