মনোজ টিগ্গা জন বার্লা। নিজস্ব চিত্র
লোকসভা নির্বাচন কাছে আসতেই প্রার্থী নিয়ে জল্পনা শুরু হয়ে গেল আলিপুরদুয়ার জেলা বিজেপির অন্দরে। দলের ভিতর থেকে ইতিমধ্যেই প্রার্থী হিসেবে চার-পাঁচটি নাম ভেসে আসছে। তার মধ্যে মাদারিহাটের বিধায়ক মনোজ টিগ্গা ও দলের চা আন্দোলনের নেতা জন বার্লাকে নিয়েই কর্মীদের মধ্যে আলোচনা চলছে সবচেয়ে বেশি।
অনেকদিন থেকেই আলিপুরদুয়ারকে নিজেদের উত্তরবঙ্গের অন্যতম শক্তঘাঁটি বলে দাবি করেন বিজেপি নেতারা। গত লোকসভা নির্বাচনে এই কেন্দ্রে বিজেপি প্রার্থী তৃতীয় স্থান পেলেও জয়ী বা দ্বিতীয় হওয়া প্রার্থীর থেকে খুব বেশি ভোটের ব্যাবধান ছিল না। গত শতাব্দীর ন’য়ের দশকের শেষ দিক থেকেই আলিপুরদুয়ার সংসদীয় আসনে বিজেপির নিজস্ব ভোটব্যাঙ্ক রয়েছে। গত বিধানসভা নির্বাচনে এই জেলারই বীরপাড়া-মাদারিহাট থেকে জয়ী হন বিজেপির প্রার্থী মনোজ টিগ্গা।
গত গ্রাম পঞ্চায়েত নির্বাচনে সার্বিক জয় না পেলেও, জেলা পরিষদের একটি আসন জিতেছে বিজেপি। এ ছাড়াও কুমারগ্রাম পঞ্চায়েত সমিতি ও বেশ কয়েকটি গ্রাম পঞ্চায়েত এককভাবে দখল করে তারা। যদিও শেষ পর্যন্ত কুমারগ্রাম-সহ জয় পাওয়া বেশিরভাগ গ্রাম পঞ্চায়েতই নিজেদের দখলে রাখতে পারেনি তারা। কিন্তু পঞ্চায়েতের ফল দলের কর্মীদের বাড়তি অক্সিজেন জুগিয়েছে বলে মেনে নিচ্ছেন দলের জেলা নেতারা। তার জেরেই আগামী লোকসভা নির্বাচনে আলিপুরদুয়ার আসনে কোমর বেঁধে নামতে চান নেতারা।
এই অবস্থায় লোকসভা নির্বাচনে প্রার্থী কে হবেন তা নিয়ে দলের অন্দরে ইতিমধ্যেই জল্পনা শুরু হয়ে গিয়েছে। দলের একটি সূত্রের মতে, গতবার ভাল লড়াই করায় বীরেন্দ্রবারা ওরাঁও-এর নাম অনেকের মুখে ঘুরছে। পাশাপাশি, বারবিশার এক নেতার নামও আলোচনায় উঠে আসছে। তবে সবচেয়ে বেশি যে দু’টি নাম নিয়ে আলোচনা হচ্ছে তারা হলেন, মাদারিহাটের বিধায়ক মনোজ টিজ্ঞা ও দলের চা বাগান আন্দোলনের নেতা জন বার্লা।
যদিও বিষয়টি নিয়ে দু’জনেই মুখে কুলুপ এঁটেছেন। মনোজবাবুর সাফ কথা, ‘‘এ নিয়ে কোনও মন্তব্য করব না।’’ আর জন বার্লা জানালেন, ‘‘লোকসভা নির্বাচনে কে প্রার্থী হবে তা দল ঠিক করবে।’’
মনোজবাবুর ঘনিষ্ঠদের দাবি, গত বিধানসভা নির্বাচনে অনেকে লড়াই করলেও দলের হয়ে জেলায় জয়টা তিনিই পেয়েছিলেন। জেলা ও রাজ্য নেতৃত্বের অনেকের কাছে তিনি ভাল মানুষ হিসাবে পরিচিত। তা ছাড়া জন বার্লা জলপাইগুড়ি জেলার বাসিন্দা।
আবার জন বার্লার ঘনিষ্ঠদের দাবি, চা বলয় অধ্যুষিত আলিপুরদুয়ার জেলার বাগান এলাকায় সংগঠন বৃদ্ধির ক্ষেত্রে তাঁর বড় ভূমিকা রয়েছে। আর জলপাইগুড়ি জেলার বাসিন্দা হলেও, জন বার্লা তো আলিপুরদুয়ার লোকসভা কেন্দ্রেরই ভোটার বলে জানাচ্ছেন তাঁর অনুগামীরা।
তবে এ সবের মাঝে বিজেপির জেলা সভাপতি গঙ্গাপ্রসাদ শর্মা বলেন, ‘‘আগামী লোকসভা নির্বাচনে আলিপুরদুয়ার থেকে কে প্রার্থী হবেন তা জানি না। এ বিষয়ে দলে এখনও পর্যন্ত কোনও আলোচনা হয়েছে বলেও শুনিনি।’’