বিমানের সামনের ক্ষতিগ্রস্ত অংশ। ছবি: এপি।
অল্পের জন্য রক্ষা পেল বস্টন থেকে ইউটাগামী ডেল্টা এয়ারলাইন্সের একটি যাত্রীবাহি বিমান। শুক্রবার রাতে ১৩০ জন যাত্রী নিয়ে ডেল্টা এয়ারলাইন্সের ১৮৮৯ বিমানটি বস্টন বিমানবন্দর থেকে রওনা দেয় ইউটার সল্টলেক সিটির উদ্দেশে। নেব্রাস্কা-কলোরাডো সীমান্তের কাছে সেটি প্রবল ঝড়ের মুখে পড়ে। এক বিমান যাত্রী জানান, বড় বড় শিলা বিমানের উপর আছড়ে পড়তে থাকে। প্রচন্ড ক্ষতিগ্রস্ত হয় বিমানের উইন্ডশিল্ড এবং সামনের অংশ। বেগতিক দেখে পাইলট বিমানটিকে জরুরি অবতরণের সিদ্ধান্ত নেন। প্রায় দু’মিনিটের মধ্যে ১৪ হাজার ফুট নীচে নেমে আসে বিমানটি। এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলের সঙ্গে যোগাযোগ করে ডেনভারে বিমানটিকে জরুরি অবতরণ করান পাইলট।
বিমানের এক কর্মী জানান, ৩০ বছরের কর্মজীবনে এ রকম ভয়ানক অভিজ্ঞতা হয়নি তাঁর। যাত্রীদের মধ্যে কেউ কেউ বলেন, “ওই সময় মনে হচ্ছিল যেন রোলার কোস্টারে বসে আছি। খুব ভাগ্যবান যে ফিরে আমরা এসেছি।”