(বাঁ দিকে) খালেদা জিয়া, তারেক রহমান (ডান দিকে)। —ফাইল চিত্র।
লন্ডন থেকে ঢাকায় ফেরার দু’দিন পরে ভোটার তালিকায় নিজের নাম ওঠানোর আবেদন করবেন প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার পুত্র তথা বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। সোমবার বিকেলে ঢাকার আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে মুখ্য নির্বাচন কমিশনার এএমএম নাসিরউদ্দিনের সঙ্গে বৈঠক শেষে এ কথা বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাউদ্দিন আহমেদ। তিনি বলেন, ‘‘২৫ ডিসেম্বর আমাদের দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান দেশে ফিরছেন। ২৭ ডিসেম্বর তিনি ভোটার তালিকায় নিজের নাম ওঠানোর জন্য পদক্ষেপ করবেন।’’
গত ১৭ বছর ধরে বিদেশে রয়েছেন তারেক। ২০০৭ সালে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের জমানায় তিনি গ্রেফতার হয়েছিলেন। ২০০৮ সালে জেল থেকে মুক্তি পেয়ে চিকিৎসার জন্য সপরিবারে ব্রিটেনে চলে গিয়েছিলেন। এর পর থেকে তিনি সে দেশেই রয়েছেন। মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন তত্ত্বাবধায়ক সরকারের জমানায় ২১ অগস্ট গ্রেনেড হামলা, জিয়া চ্যারিটেবল ট্রাস্ট দুর্নীতি, আয়ের সঙ্গে সঙ্গতিহীন সম্পত্তি-সহ অধিকাংশ গুরুত্বপূর্ণ মামলা থেকে তারেককে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। ফলে দেশে ফিরলে গ্রেফতার হওয়ার কোনও ঝুঁকি নেই তাঁর।
লন্ডনে চিকিৎসা-পর্বের শেষে গত মে মাসে তারেকের মা খালেদা ঢাকায় ফিরেছিলেন। সে সময় তারেকের প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা নিয়ে জল্পনা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত তা হয়নি। এর পর গত ৩ নভেম্বর বিএনপির তরফে জাতীয় সংসদের নির্বাচনের জন্য প্রথম দফার প্রার্থিতালিকা ঘোষণা করা হয়। জানানো হয়, চেয়ারপার্সন খালেদা ফেনী–০১, বগুড়া–০৭ এবং দিনাজপুর–০৩ আসন থেকে প্রার্থী হচ্ছেন। আর ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক লড়বেন বগুড়া-৬ আসনে। এর পরে নতুন করে তাঁর দেশে ফেরা নিয়ে আলোচনা শুরু হয় রাজনৈতিক মহলে।
গত ১১ ডিসেম্বর বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি এক সঙ্গে জাতীয় সংসদের নির্বাচন এবং জুলাই সনদ নিয়ে গণভোট করানোর কথা ঘোষণা করেছিল। ১২ ডিসেম্বর বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগির সাংবাদিক বৈঠক ডেকে জানান, ২৫ ডিসেম্বর তারেক দেশে ফিরবেন। ইতিমধ্যেই তাঁকে স্বাগত জানানোর জন্য জেলায় জেলায় কর্মসূচি চালাচ্ছে বিএনপি। বেগম জিয়ার বর্তমান শারীরিক পরিস্থিতিতে তারেকই দলের স্বাভাবিক ‘প্রধানমন্ত্রী মুখ’ বলে বিএনপি নেতাদের একাংশের দাবি। জুলাই আন্দোলনের অন্যতম নেতা শরিফ ওসমান হাদির হত্যাকাণ্ড ঘিরে ক্রমশই অশান্ত হয়ে উঠছে বাংলাদেশ। ঘটনাচক্রে, সেই আবহেই দেশে ফিরছেন তারেখ।