ব্রিটেনের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ। —ফাইল চিত্র।
ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ের স্টার্মারের সৌজন্যে প্রথম মুসলিম মহিলা হিসাবে সে দেশের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব নিয়েছেন গত সপ্তাহে। তার পরেই পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত লেবার পার্টির নেত্রী শাবানা মাহমুদ ব্রিটেনের ভিসা নীতি আরও কড়া করার বার্তা দিয়েছেন।
সোমবার লন্ডনে গোয়েন্দা তথ্য আদানপ্রদানকারী ‘ফাইভ আইজ় গ্রুপ’-এর সভায় মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি প্রধান ক্রিস্টি নোয়েম এবং অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড এবং কানাডার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীদের বৈঠকে শাবানা বলেন, ‘‘যে সব দেশ অভিবাসীদের ফেরত পাঠানোর জন্য চুক্তি করতে রাজি নয়, ব্রিটেনে তাদের নাগরিকদের ভিসা প্রদান স্থগিত করতে পারে।’’ তাঁর এই মন্তব্যের অন্যতম নিশানা ভারত বলে মনে করছেন অনেকেই।
ব্রিটিশ রাজনীতিতে ‘কট্টর ভারতবিরোধী’ বলে পরিচিতি রয়েছে শাবানার। প্রধানমন্ত্রী স্টার্মারের সরকারের অভিবাসন, পুলিশ এবং জাতীয় নিরাপত্তার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলি রয়েছে তাঁরই নিয়ন্ত্রণে। ১৯৮০ সালে বার্মিংহামে পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত পরিবারে শাবানার জন্ম। ব্রিটেনের পাশাপাশি শৈশবের একাংশ কেটেছে সৌদি আরবে। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের লিঙ্কন কলেজ থেকে আইন বিষয়ে ডিগ্রিপ্রাপ্তির পরে ব্যারিস্টার হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেছিলেন শাবানা। পরে যোগ দিয়েছিলেন রাজনীতিতে। ২০১০ সাল থেকে তিনি ধারাবাহিক ভাবে বার্মিংহাম লেডিউড আসন থেকে ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউস অফ কমন্সে নির্বাচিত হয়ে চলেছেন।