ঝামেলার শেষ নেই! — চেনা এই শব্দগুলো ঘুরেফিরে সবার মুখেই শোনা যায়। রোজকার জীবনে বিবিধ সমস্যায় জর্জরিত কমবেশি সকলেই। কিন্তু কেন? উত্তরের সন্ধানে সম্প্রতি একটি সমীক্ষা শুরু করেছিলেন হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের এক দল গবেষক। ‘দ্য কনভারসেশন’ পত্রিকায় গবেষণাপত্রটি প্রকাশিত হয়েছে। হার্ভার্ডের দলটির পর্যবেক্ষণ, যাঁরা দীর্ঘদিন ধরে গুরুতর সমস্যার মধ্যে রয়েছেন, একটানা লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন, খুব অল্পতেই ভয় পেয়ে যাওয়ার প্রবণতা তাঁদের মধ্যে বেশি।
গবেষক ডেভিড লেভারি জানান, তাঁরা প্রথমে নিজেরা এলাকা ধরে বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষের সঙ্গে কথা বলে তাঁদের সম্পর্কে বোঝার চেষ্টা করেছেন। তার পর ওই সব এলাকার নজরদারি কমিটির (যাঁরা এলাকায় কোনও রকম অপরাধমূলক কাজকর্ম চলছে কি না, সে বিষয়ে লক্ষ রাখে) সঙ্গে কথা বলে দেখেন। তুলনা করে দেখেছেন তাঁদের পর্যবেক্ষণ সঠিক কি না। নজরদারি কমিটির কাজের ধরন পরীক্ষা করে গবেষকরা দেখেন, এলাকায় অপরাধ কমলে তারা অনেকটাই নিশ্চিন্ত। কিংবা অপরাধী ধরা পড়লে স্বস্তির আমেজ। আবার কোনও এলাকায় একের পর এক অপরাধমূলক ঘটনা ঘটে চললে, কমিটির উদ্বেগও তুঙ্গে। প্রতি মুহূর্তে তারা ভয়ে রয়েছে, এ বার কী হবে।
গবেষক দলটি তিন ধরনের মানুষকে নিয়ে পরীক্ষা শুরু করেন। এক দলের জীবন সত্যিই কঠিন, দ্বিতীয়টি তুলনায় সহজ দল, তৃতীয় দলের জীবন আরওই কম সমস্যা-জর্জরিত। প্রতি ক্ষেত্রেই দেখা গিয়েছে একই প্রবণতা, জীবনে যখনই কেউ বিপদে পড়েছেন, আরও বড় বিপদের আশঙ্কায় ভুগতে শুরু করেছেন তাঁরা।