ড্যানিয়েল লিউইস লি।—ছবি সংগৃহীত।
জেলা বিচারকের নির্দেশে গত সোমবার শেষ মুহূর্তে স্থগিত হয়ে গিয়েছিল এক আসামির মৃত্যুদণ্ড। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বহাল রইল না সেই স্থগিতাদেশ। ফলে সতেরো বছর পরে প্রথম মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হল আমেরিকায়।
মার্কিন প্রশাসন সূত্রে জানানো হয়েছে, গত কাল ইন্ডিয়ানার কারাগারে বিষ ইঞ্জেকশন প্রয়োগের ফলে মৃত্যু হয়েছে ড্যানিয়েল লিউইস লি নামে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ওই আসামির। বছর সাতচল্লিশের ড্যানিয়েলের বিরুদ্ধে একই পরিবারের তিন জনকে খুনের অভিযোগ ছিল। ওকলাহোমার বাসিন্দা ড্যানিয়েল ১৯৯৬ সালে আরকানসয়ের একটি বাড়িতে ডাকাতি করতে গিয়ে সেই বাড়ির তিন জনকে খুন করেছিল। দীর্ঘ বিচার প্রক্রিয়ার পরে তার মৃত্যুদণ্ড হয়। তবে বারবার নিজেকে নির্দোষ বলে দাবি করে এসেছে সে।
এই সপ্তাহে আরও তিন আসামির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার কথা। যদিও আগামী কাল ওয়েসলি পারকি নামে যে আসামির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার কথা ছিল, স্থগিতাদেশ জারি হয়েছে তাতে। ড্যানিয়েলের মতোই ইন্ডিয়ানার কারাগারে রয়েছে ৬৮ বছরের ওয়েসলি। কিন্তু তার মানসিক অবস্থা স্থিতিশীল নয় বলে জানিয়েছেন বিচারক।