ওয়াশিং পাউডার নিরমার বিজ্ঞাপনটা মনে আছে? টেলিভিশনের সেই আদি যুগ থেকে অত্যন্ত জনপ্রিয় এবং সফল একটা বিজ্ঞাপন। এই একটি বিজ্ঞাপনের দৌলতে কয়েকগুণ বিক্রি বেড়ে গিয়েছিল নিরমার। ওয়াশিং পাউডারের প্যাকেটে সাদা ফ্রক পরে যে বাচ্চা মেয়েটির ছবি ছিল, সকলের কাছে সে নিরমা গার্ল হিসাবেই পরিচিত হয়ে যায় সে। তার আসল পরিচয় জানেন কি?
১৯৬৯ সালে গুজরাতের ব্যবসায়ী কারশানভাই পটেল নিরমা ওয়াশিং পাউডার প্রস্তুত করতে শুরু করেন। কিন্তু প্রথম থেকেই এতটা জনপ্রিয় হয়ে ওঠেনি নিরমা। প্রথমে তিনি একাই এই ব্যবসা শুরু করেন।
সে সময় আমদাবাদে ভূতত্ত্ব এবং খনি দফতরের অধীনে চাকরিও করতেন তিনি। ওয়াশিং পাউডারের ব্যবসা ছিল তাঁর পার্ট টাইম কাজ। পরে একটা দুর্ঘটনায় পার্ট টাইম কাজটাই ফুল টাইমে পরিণত হয়।
কারশানভাইয়ের মেয়ের নাম ছিল নিরুপমা। বাড়ির লোকেরা তাঁকে নিরমা বলে ডাকতেন। একটা দুর্ঘটনায় নিরুপমা মারা যান। প্রথম থেকেই কারশানভাই চেয়েছিলেন তাঁর মেয়ে অনেক নাম করবে, সবাই তাঁকে এক নামে চিনবে। মেয়ের মৃত্যুর পর সেই ইচ্ছাই যেন তাঁর জেদে পরিণত হয়।
রোজ অফিস থেকে ফিরে নিজেই সাইকেলে চেপে আমদাবাদের প্রতিটা বাড়িতে ডিটারজেন্ট বিক্রি করা শুরু করেন। মেয়ের নামেই ডিটারজেন্টের নাম দেন নিরমা। প্যাকেটের গায়ে মেয়ের একটা সাদা ফ্রক পরা ছবিও ছাপাতে শুরু করেন।
কিন্তু বেশিরভাগ মানুষই কিনতে চাইতেন না প্রথমে। ব্যবসায়িক বুদ্ধি প্রয়োগ করেন কারশানভাই। প্রতি কেজি ডিটারজেন্টের দাম রাখেন মাত্র ৩ টাকা। যা সে সময় বহুল প্রচলিত ডিটারজেন্টের দামের এক তৃতীয়াংশ। দাম কম হওয়ায় বিক্রি অনেক বেড়ে যায়। খুব দ্রুত আমদাবাদে জনপ্রিয়তা অর্জন করে নেয় নিরমা।
বিক্রি বাড়তে থাকায় একা পুরোটা দেখা সম্ভব হয়ে উঠল না কারশানভাইয়ের। সাহস করে চাকরি ছেড়ে দিলেন তিনি। ডিটারজেন্ট বানানো এবং বিক্রির জন্য কয়েক জন লোক রাখলেন। কিন্তু তাতেও টাকা-পয়সা সংক্রান্ত সমস্যা দেখা দিল। বিক্রির জন্য ধারে নিরমা ডিটারজেন্ট পাউডার নিতে শুরু করেন দোকানদারেরা। তাঁদের থেকে টাকা আদায় করাটা মুশকিল হয়ে পড়ে।
ফের ব্যবসায়িক বুদ্ধি প্রয়োগ করেন কারশানভাই। আমদাবাদের সমস্ত দোকান থেকে নিরমা ডিটারজেন্ট তুলে নেন। এরপর টিভিতে বিজ্ঞাপন দেন ওয়াশিং পাউডার নিরমার।
বিজ্ঞাপন এত জনপ্রিয় হয় যে, প্রতিটা দোকানে সকলেই নিরমার খোঁজ শুরু করেন। ক্রেতাদের চাহিদার জোগান দিতে দোকানদারেরাও বাধ্য হন নগদ টাকায় কারশানভাইয়ের কাছ থেকে তা কিনতে। তারপরের ঘটনা সকলেরই প্রায় জানা। নিরমা কোম্পানির ২৫০০ কোটি টাকা সম্পত্তির মালিক এখন কারশানভাই।
টিভির ওই বিজ্ঞাপন আজও অনেকেই গুনগুন করেন। কারশানভাইয়ের নিরুপমাও সকলের মনে রয়ে গিয়েছে।