—প্রতীকী ছবি।
রাত্রিবেলা গভীর ঘুমে মগ্ন। হঠাৎ করে কানে ভেসে এল কুকুরের তারস্বরে চিৎকার। ভৌ ভৌ-এর তীব্রতায় ঘুম উড়ে গেল। ধড়ফড়িয়ে বিছানার উপর উঠে বসলেন। রাস্তার লালু-ভুলুগুলো আজ হঠাৎ এমন করছে কেন? নিজের মনেই ভাবলেন। তাদের ডাকটাও কানে অন্যান্য সময়ের থেকে একটু আলাদা ঠেকল। কারণ কী? বেশি না ভেবে আবার জল খেয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। সকালে উঠে মাকে গল্পটা শোনাতেই মা বলে উঠলেন এ ডাক ভাল না, ওটা আসলে কুকুরের কান্না। রাতের বেলা কুকুর কাঁদছে মানে কাছের কোনও মানুষের মৃত্যুর খবর আসন্ন। শোনার পর থেকে আপনার মনটাও খুঁত খুঁত করা শুরু করল।
রাতের বেলা কুকুরের ডাক শুনলে অনেকেরই অজানা আশঙ্কায় বুক কেঁপে ওঠে। পারলে কুকুরগুলিকে সেখান থেকে তাড়িয়ে ছাড়েন। বলা শুরু করেন এ ডাক ভাল না। এর মানে কাছের কেউ মারা যেতে পারেন। বা কোনও অশুভ ঘটনাও ঘটতে পারে। লোকমুখে প্রচলিত এই কথা কি সত্যি? রাত্রিবেলা কুকুর ডাকা মানেই কি খারাপ?
জ্যোতিষমতে, রাত্রিবেলা কুকুরেরা আশপাশে কোনও অশরীরীর উপস্থিতি বুঝতে পারলে কাঁদে। মানুষ এ ব্যাপারে টের না পেলেও, কুকুরেরা এই সব বিষয়ে বুঝতে পারেন। তাই তাদের আশপাশে তারা যখন কোনও আত্মার উপস্থিতি অনুভব করেন, তখনই তারা তারস্বরে কেঁদে ওঠেন। কিন্তু কুকুর কাঁদা মানেই যে কেউ মারা যাবেন বা কারও মৃত্যুর খবর পাবেন এমন কোনও কথা জ্যোতিষশাস্ত্রে বলা নেই। সাধারণ মানুষের পক্ষে যা বোঝা সম্ভব নয়, কুকুরেরা তার ধারণা পায়। সে কারণেই রাত্রিবেলা তারা মাঝেমঝ্যে কেঁদে ওঠে।
তবে সব সময় যে অশরীরী শক্তির উপস্থিতি টের পেলেই সারমেয়রা কেঁদে ওঠে সেটাও না। মাঝেমধ্যে এমনটা হলেও, বেশির ভাগ সময় তারা নিজেদের মধ্যে কথাই বলে। রাতে এ ভাবে আওয়াজ করে দূরে তার সঙ্গীদের কাছে কোনও বার্তা পৌঁছোনোর চেষ্টা করে। এ ছাড়া এ ভাবে আওয়াজ করে তার অবস্থানটা সঙ্গীদের জানায়। আমরা অনেকেই জানি যে, রাস্তার কুকুরদের মধ্যে এলাকা ভাগের একটা ব্যাপার রয়েছে। রাতের বেলা আওয়াজ করে তারা তাদের সঙ্গীদের জানান দেয় যে তারা কোন এলাকায় রয়েছে। অনেক সময় অন্য এলাকায় ঢুকে পড়ে কুকুরেরা ‘শত্রু’ কুকুরদের সামনে পড়ে যায়। তখনও তারা ও ভাবে ডেকে অন্যান্য সঙ্গীর কাছে সাহায্যের আবেদন করে।
দ্বিতীয়ত, ওরা প্রাণী। ওদেরও চোট-আঘাত লাগতে পারে। ব্যথা হতে পারে। শরীরে কোনও কষ্ট হতে পারে। সেই পরিস্থিতিকে জানান দিতেও কুকুরেরা ও ভাবে আওয়াজ করে সঙ্গীদের ডাকে। এ ছাড়া, কুকুরেরা একা থাকতে পছন্দ করে না। তাই মাঝেমধ্যে তারা যদি একা হয়ে পড়ে বা একাকিত্ব বোধ করে, তখনও তারা ও ভাবে আওয়াজ করে সঙ্গীদের ডাকে পাঠায়।