অশোক লাহিড়ি। —ফাইল চিত্র।
বিধানসভা ভোটের প্রার্থীতালিকায় তাঁর নাম বাদ পড়া নিয়ে গত মাসে হয়েছিল জোরদার জল্পনা। দক্ষিণ দিনাজপুরের বালুরঘাট কেন্দ্রের সেই বিদায়ী বিজেপি বিধায়ক অশোক লাহিড়ীকে এ বার নীতি আয়োগের অন্যতম উপাধ্যক্ষ (ভাইস চেয়ারম্যান) মনোনীত করল প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সরকার। অশোকের পাশাপাশি বিজ্ঞানী গোবর্ধন দাসকেও শুক্রবার নীতি আয়োগের সদস্য পদে নিয়োগের সিদ্ধান্ত হয়েছে।
২০২১ সালের বিধানসভা নির্বাচনের আগে বিজেপির কেন্দ্রীয় নেতৃত্বের একাংশের ধারণা হয়েছিল যে, পশ্চিমবঙ্গে তাঁরা ক্ষমতায় আসতে চলেছেন। তাই মন্ত্রিসভা গঠনের কথা মাথায় রেখে ঘুঁটি তথা প্রার্থী সাজাতে শুরু করেছিলেন। শুধু অশোকের মতো অর্থনীতিবিদ নন, গোবর্ধন দাসের মতো বিজ্ঞানী, স্বপন দাশগুপ্ত বা অনির্বাণ গঙ্গোপাধ্যায়ের মতো সুশীল মুখ, অম্বুজাক্ষ মহান্তির মতো শিক্ষাবিদদের রাখা হয়েছিল প্রার্থী তালিকায়। এঁদের মধ্যে এক মাত্র অশোকই বালুরঘাট থেকে জিতে এসেছিলেন।
কখনও ভারত সরকারের অর্থনৈতিক উপদেষ্টা হিসাবে, কখনও পঞ্চদশ অর্থ কমিশনের সদস্য হিসাবে কাজ করা অশোক দিল্লি ছেড়ে পশ্চিমবঙ্গে চলে এলেও প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে তাঁর ‘বিশেষ সুসম্পর্ক’ বহাল থেকেছে। গত ১৪ মার্চ ব্রিগেড সমাবেশে ভাষণ শেষ করে মঞ্চ থেকে নামার আগে যে ক’জনের সঙ্গে প্রধানমন্ত্রী মোদী চোখে পড়ার মতো করে কথা বলেছিলেন, তাঁদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন অশোক। অন্য দিকে, জওহরলাল নেহরু বিশ্ববিদ্যালয়ের (জেএনইউ) স্কুল অফ মলিকুলার মেডিসিনের অধ্যাপক এবং গোবর্ধন দাস ২০২১ সালের বিধানসভা ভোটে পূর্ব বর্ধমানের পূর্বস্থলী উত্তর কেন্দ্র থেকে বিজেপির প্রার্থী হয়েছিলেন। কিন্তু তিনি নির্বাচনে হেরে গিয়েছিলেন।