দিন কয়েক আগেই গুজরাতের দল থেকে মুম্বই কিনেছে হার্দিক পান্ড্যকে। সন্দেহ তখনই উঁকি দিয়েছিল সমর্থকদের মনে। এই বার সেই আশঙ্কা সত্যি হল। রোহিত শর্মাকে আইপিএলের মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলের অধিনায়ক পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হল।
নতুন অধিনায়ক হলেন হার্দিক পাণ্ড্য। এক দশক পরে মুম্বইয়ের খেলায় বদল আনবেন এক অন্য অধিনায়ক। অন্তত তাই মত সুনীল গাওস্করের। তবে এত বছর পরে হঠাৎ এই সিদ্ধান্ত কেন?
জবাব দিলেন ভারতের বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটার। তাঁর মতে, রোহিতকে সরিয়ে দেওয়ার নেপথ্যে অনেকটাই দায়ী ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। সরাসরি বোর্ডের নাম না করলেও অন্য ভাবে নিজের কথা বলেছেন তিনি।
সম্প্রচারকারী চ্যানেলে গাওস্কর বলেন, ‘‘কোনটা ঠিক, কোনটা ভুল সেই তর্কে যাচ্ছি না। তবে যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে তা দলের কথা ভেবে। গত দু’বছরে ব্যাট হাতে রোহিতের ফর্ম খারাপ হয়েছিল। রান পাচ্ছিল না। তার ফল ওর নেতৃত্বেও পড়েছিল। আসলে গত কয়েক বছরে দেশের হয়ে অতিরিক্ত ক্রিকেট খেলার ফলে রোহিত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তার প্রভাব আইপিএলে পড়ছিল।’’
গাওস্করের মতে, গত তিন বছরে মুম্বইয়ের খেলা দেখলেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যাবে। তিনি বলেন, ‘‘গত তিন বছরের মধ্যে দু’বার নবম ও দশম স্থানে শেষ করেছে মুম্বই। গত বার প্লে-অফে উঠলেও এলিমিনেটরে বিদায় নিতে হয় তাদের। বেশি ক্রিকেট খেলায় রোহিতের জাদুটা কোথাও ফিকে হয়ে গিয়েছিল। তাই নতুন কাউকে নিয়ে আসা দরকার ছিল। সেটাই করেছে মুম্বই।’’
নতুন অধিনায়ক হার্দিকের নেতৃত্বে মুম্বই ভাল ফল করবে বলে বিশ্বাস করেন গাওস্কর।
তিনি বলেন, ‘‘হার্দিক গত দু’বছরে দেখিয়ে দিয়েছে ও কী করতে পারে। এ বার পুরনো দলের নেতৃত্ব দেবে। ওর পরিকল্পনা নতুন হবে। সেই নতুনত্ব দেখা যাবে মুম্বইয়ের খেলায়। আমার মনে হয়, মুম্বই একদম সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে। নেতৃত্বে বদল দরকার ছিল।’’
শেষ বার ২০২০ সালে আইপিএল জিতেছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। পরের তিন বছরে ভাল খেলতে পারেনি তারা।
এ বারের নিলামের আগে নাটকীয় ভাবে হার্দিককে গুজরাত থেকে কিনেছে মুম্বই। তখনই একটা ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছিল।
কয়েক দিন আগে তা স্পষ্ট করে দেয় পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়নেরা। রোহিতের জায়গায় হার্দিককে অধিনায়ক ঘোষণা করে তারা।